Un lowrider fait référence à un style spécifique de véhicule personnalisé. Le lowrider a été créé et rendu populaire à la fin des années 1960. Né sur la côte ouest des États-Unis, le lowrider s’est développé et s’est répandu dans toutes les régions du monde. La position abaissée et l’ajout de vérins hydrauliques et de coussins gonflables pour lever et abaisser le véhicule ont créé une industrie lucrative dans le monde entier.
Alors que presque tous les véhicules peuvent être transformés en lowrider, le véhicule de choix est généralement une automobile du début des années 1960. Les longues lignes et la large position de ces voitures se prêtent au look. Les schémas de peinture, le traitement intérieur ainsi que les systèmes stéréo et d’échappement sont également personnalisés sur ces véhicules. Souvent, le travail de peinture sur l’une de ces voitures coûte autant ou plus que le coût d’un véhicule neuf.
Le placage au chrome et même le placage à l’or 24 carats ont trouvé leur place sur ces véhicules. La peinture Candy, la peinture en métal ou même en paillettes d’or est la finition de choix pour de nombreux propriétaires et créateurs de lowrider. Les peintures murales et les bandes d’épinglettes sont des accessoires visibles sur la plupart des véhicules. De nombreux propriétaires et constructeurs vont même jusqu’à nommer leur lowrider. Dans de nombreux cas, le véhicule devient un hommage roulant ou un monument à un membre de la famille ou à un ami décédé, ou à une autre partie importante de la vie.
L’hydraulique est un incontournable de l’industrie et aucun véritable lowrider ne serait complet sans eux. En croisière ou en stationnement, le conducteur a la possibilité de lever ou d’abaisser l’avant et l’arrière du véhicule. De nombreux véhicules sont capables de soulever les quatre coins du véhicule indépendamment les uns des autres. Les concours de sauts sont une attraction principale lors d’un événement ou d’un spectacle lowrider.
Construire l’un de ces véhicules implique bien plus que la simple application d’un travail de peinture. Beaucoup de ces créations nécessitent des années de travail. Lorsqu’il s’agit d’hydraulique, l’ensemble du châssis du véhicule doit être renforcé et souvent entièrement reconstruit à partir de zéro. La carrosserie doit être retirée du châssis et des milliers d’heures sont consacrées à la personnalisation et à la préparation des panneaux de carrosserie extérieurs. Dans de nombreux cas, le travail de peinture est effectué en couches, avec des peintures murales prises en sandwich entre les couches de peinture.
La technologie des coussins gonflables remplace lentement les systèmes hydrauliques de nombreux véhicules. La facilité d’installation et le coût des composants sont la force motrice. De nombreux clubs automobiles reviennent au statut uniquement hydraulique pour tenter de revenir à leurs racines. Glorifié dans la chanson, l’image et le film, c’est une mode personnalisée qui peut vivre éternellement.