Une motoneige est un véhicule à moteur léger conçu pour être conduit et utilisé sur la neige, la glace et dans d’autres environnements à faible traction. La conception spécialisée d’une motoneige a un centre de gravité très bas, un poids largement réparti et une traction puissante, ce qui la rend très adaptée aux environnements enneigés. Dans des régions comme l’Arctique, les motoneiges sont utilisées régulièrement pour le transport en hiver, lorsque les routes peuvent ne pas être accessibles, et elles sont également utilisées pour les loisirs dans les climats plus méridionaux où la neige saisonnière est suffisamment constante pour les sports d’hiver.
Les origines de la motoneige remontent au début des années 1900, lorsque plusieurs entreprises russes ont commencé à expérimenter des véhicules conçus pour rouler sur la neige. Lors de la création d’un véhicule qui roule dans la neige, les concepteurs doivent penser à plusieurs choses: le potentiel de chute dans de la poudreuse légère ou de la glace, une traction réduite en raison de la surface glissante et un risque accru de basculement ou de chute en raison de la réduction traction. Les premières motoneiges étaient lourdes, avec des bandes de roulement semblables à celles des chars, mais dans les années 1950, la conception de motoneige personnelle légère et moderne a émergé et la motoneige a vraiment commencé à décoller.
Une motoneige typique a deux skis à l’avant qui sont utilisés pour la direction, et des bandes de roulement à l’arrière qui sont utilisées pour propulser la motoneige sur la glace. Les bandes de roulement offrent beaucoup de traction et répartissent également le poids de la motoneige, ce qui la rend moins susceptible de tomber à travers de la neige peu tassée ou de la glace mince. Le véhicule a un centre de gravité bas, ce qui le rend extrêmement difficile à renverser, et le conducteur est assis sur la motoneige, utilisant un ensemble de guidons pour se diriger, et il est exposé aux éléments, car le véhicule n’a pas de poste de pilotage ou d’abri . De ce fait, il est important de s’emmitoufler lors de la conduite d’une motoneige, et il est particulièrement important de protéger les extrémités.
Dans certaines régions de l’Arctique, posséder une motoneige est crucial, car les routes deviennent complètement impraticables en hiver. Si les gens ont besoin de s’aventurer en ville ou d’aller chercher de l’aide, une motoneige, un attelage de chiens ou un ensemble de skis serait à peu près la seule option viable, et les motoneiges ont l’avantage d’être rapides, ce qui permet aux gens de se rendre là où ils doivent aller. avec rapidité.
D’autres régions du monde peuvent avoir de la neige régulière en hiver, mais des conditions météorologiques moins rigoureuses. Dans ces régions, les motoneiges sont principalement utilisées comme véhicules récréatifs, pour les personnes qui aiment sortir par temps de neige. Dans certaines régions, la motoneige est un sujet de différend, car les motoneigistes aiment profiter de la flexibilité de leurs machines pour se déplacer hors route, perturbant ainsi des environnements autrement vierges. Certaines personnes n’aiment pas le bruit et la perturbation des motoneiges qui passent, et elles s’opposent également à la pollution générée par les moteurs de motoneige. Certains fabricants ont répondu à ces préoccupations en construisant des machines plus efficaces, moins polluantes et moins bruyantes, afin que les motoneigistes puissent partager la forêt avec les skieurs, les raquetteurs et autres amateurs de sports d’hiver.