Un groupe d’instruments électroniques utilise des jauges numériques et se trouve dans le tableau de bord d’un véhicule. Un groupe d’instruments standard est le type de groupe de tableau de bord qui utilise des jauges avec des aiguilles pour comprendre les voyants d’avertissement également appelés voyants idiots. Avec les premières versions proposées uniquement dans les véhicules haut de gamme, le tableau de bord électronique a trouvé sa place sur des véhicules moins équipés en raison de sa facilité de lecture et de compréhension. Avec un tableau de bord électronique, le conducteur est capable de surveiller les fonctions du moteur pour tout signe de fonctionnement anormal au lieu de simplement réagir à un voyant qui est programmé pour s’allumer seulement après qu’il y ait un problème.
Le tableau de bord électronique a été conçu à l’origine pour être utilisé dans les véhicules spatiaux, car les instruments électroniques étaient jugés plus faciles à lire que les jauges de balayage de type pointeur qui étaient standard à l’époque. En incluant un tableau de bord électronique, un astronaute pouvait lire avec précision la jauge de l’autre côté de la cabine. La conception a rapidement trouvé sa place dans les avions militaires de type chasseur, puis dans les applications de l’aviation commerciale. L’industrie automobile a rapidement compris les avantages d’inclure un tableau de bord électronique dans sa gamme de voitures de sport, et finalement les jauges ont fait leur chemin dans les véhicules de luxe, puis dans la berline familiale.
Pratiquement aucun changement de conception n’était disponible pour le groupe d’instruments électroniques pendant des années, à l’exception de l’ajout d’un choix de couleur et, généralement, les jauges étaient éclairées par une lumière bleue ou rouge. Suivant les traces de l’armée, l’industrie automobile proposa bientôt les jauges électroniques dans une configuration tête haute un peu comme les instruments trouvés dans le cockpit d’un avion de chasse. L’option d’affichage tête haute offerte uniquement sur les voitures de sport haut de gamme et les véhicules de luxe projetait les instruments sur le pare-brise du véhicule directement dans le champ de vision du conducteur. Cela permet au conducteur de surveiller le fonctionnement du moteur et la vitesse du véhicule sans jamais quitter la route des yeux.
L’inconvénient du groupe d’instruments électroniques se présente sous la forme d’un coût supplémentaire. L’ensemble de jauges est resté une option coûteuse, l’affichage tête haute continuant d’être proposé en option uniquement sur les véhicules haut de gamme d’une gamme de modèles donnée. De plus, la réparation de jauges endommagées ou défectueuses nécessite souvent le remplacement de l’ensemble du tableau de bord. Bien qu’il s’agisse d’un événement rare, la combustion d’un seul élément d’éclairage peut signifier que l’ensemble du groupe d’instruments électroniques doit être remplacé.