De nombreux consommateurs ont commencé à rechercher des voitures économes en carburant en réponse à la hausse des prix de l’essence et aux préoccupations croissantes concernant l’environnement. Les voitures économes en carburant sont disponibles dans une large gamme de formes et de tailles adaptées aux personnes vivant une variété de styles de vie, des coupés sportifs aux familiales. Il y a quelques éléments à prendre en compte lors de l’examen des listes de voitures économes en carburant. La première est que la disponibilité varie d’un pays à l’autre: les pays européens ont généralement des voitures beaucoup plus économes en carburant que les États-Unis, par exemple. La seconde est l’économie de carburant est considérablement augmentée avec l’utilisation judicieuse d’une transmission manuelle.
En Europe, l’accent est mis sur la production de voitures économes en carburant depuis des décennies. Les exigences en matière d’efficacité énergétique sont beaucoup plus strictes qu’aux États-Unis, et les constructeurs automobiles américains fabriquent en fait des versions plus économes en carburant de leurs meilleurs vendeurs pour les marchés européens. Des constructeurs comme Citroën, Fiat, Honda, Toyota, Volkswagen, Peugeot et Smart fabriquent tous des voitures très économes en carburant pour le marché européen, dont certaines sont également disponibles aux États-Unis, avec recherche, comme la Honda Fit et le Voiture intelligente. L’Europe utilise également plus d’énergie diesel que les États-Unis: bon nombre des voitures les plus économes en carburant en Europe utilisent du diesel.
Les voitures les plus économes en carburant en Europe ont généralement une consommation de carburant de plus de 64 miles au gallon impérial, ce qui correspond à 180 kilomètres par litre. Les marques qui figurent régulièrement en tête de liste sont Citroën, Toyota, Renault et Fiat. De nombreux modèles de voitures économes en carburant de ces fabricants sont disponibles dans d’autres parties du monde, notamment en Afrique et en Asie, où une prime élevée est également accordée à l’efficacité du gaz.
Aux États-Unis, les voitures les plus économes en carburant ont une efficacité allant de 30 miles par gallon à un peu plus de 60 (12 kilomètres par litre à 25 kilomètres par litre). Honda et Toyota ont tous deux des modèles avec une très bonne consommation d’essence, y compris la Honda Insight et la Honda Civic Hybrid et la Toyota Prius. La gamme Volkswagen diesel, y compris la Golf et la Jetta, est également généralement économe en carburant, tout comme certaines offres Hyundai. La Prius lancée aux États-Unis est moins économe en carburant que la Prius européenne, tout comme les Volkswagen. Comme le montre cette liste, les États-Unis ont mis l’accent sur la fabrication d’hybrides économes en carburant et semblent moins intéressés par les voitures diesel, bien que l’utilisation croissante du biodiesel puisse changer cela.
La disponibilité des voitures économes en carburant varie d’une région à l’autre, et il est important de comprendre que la façon dont la voiture est conduite a un impact sur l’efficacité énergétique. Les voitures sont plus efficaces lorsqu’elles roulent à une vitesse constante : par exemple, sur l’autoroute. L’arrêt et la marche au volant et la marche au ralenti dans la circulation réduiront l’économie de carburant, tout comme l’utilisation d’une transmission automatique, bien que les constructeurs automobiles aient rendu les voitures automatiques beaucoup plus efficaces. Garder vos pneus correctement gonflés et ne pas surcharger la voiture contribuera également à l’efficacité énergétique.