La dépréciation de la monnaie peut généralement être décrite de deux manières différentes. Dans le cas d’une monnaie unique, cela fait référence à une perte de valeur de l’argent d’un pays au fil du temps, de sorte qu’il achète moins de biens sur le marché libre qu’il ne le faisait auparavant. Lors de la comparaison de deux devises, le terme dépréciation de la devise fait référence à la perte de valeur dans une devise telle que sa valeur relative par rapport à l’autre devise a été réduite.
La perte de valeur dans une monnaie unique fait partie de la condition économique appelée inflation. Au cours d’un cycle inflationniste, les prix des biens et services augmentent. La compensation est une dévaluation de la devise utilisée pour payer ces biens et services. Une augmentation du coût des matières premières dans la fabrication ou des produits pétroliers nécessaires pour soutenir la production peut entraîner des augmentations de prix et entraîner une dépréciation de la monnaie.
Un gouvernement peut provoquer une dépréciation de la monnaie en mettant plus d’argent en circulation. En supposant un montant fixe de biens et de services, le montant total d’argent augmente par rapport à ce montant total de biens et services. Le résultat est une valeur réduite pour chaque unité de la devise.
Dans un contexte international, les devises sont mesurées les unes par rapport aux autres via un système de change fixe ou flottant. La plupart des pays permettent à leurs devises de s’ajuster par rapport aux autres en fonction des conditions du marché dans un système de taux de change flottant. Ces taux de change sont influencés par la balance commerciale entre les pays et d’autres facteurs économiques.
Lorsqu’une devise achète moins dans une autre qu’auparavant, elle s’est dépréciée. Par exemple, si la valeur de la monnaie du pays A est maintenant la moitié de sa valeur précédente par rapport à la monnaie du pays B, les marchandises exportées du pays A coûteront désormais moitié moins cher dans le pays B. Ce changement de prix peut inciter les consommateurs du pays B à acheter plus de produits importés du pays A. Inversement, les produits du pays B exportés vers le pays A coûteront deux fois plus cher, et les consommateurs du pays A seront moins susceptibles d’acheter ces produits. Dans le pays A, ce scénario peut contribuer à améliorer un déficit commercial, mais l’inverse sera vrai dans le pays B.
Si la dépréciation de la monnaie dans le pays A se produit à plusieurs reprises, la confiance des consommateurs et des autres pays dans la santé de l’économie du pays A peut être affectée. La probabilité d’investissement dans le pays A peut être réduite et il peut lui être plus difficile d’emprunter de l’argent. La dévaluation de la monnaie dans le pays A peut également conduire à l’inflation car elle est compensée par la hausse des prix.