Les actifs sont des ressources détenues par une entreprise qui peuvent être converties en espèces. À des fins comptables, ils sont divisés en deux groupes en fonction du moment où l’entreprise prévoit qu’ils seront convertis ou vendus. Les actifs à court terme ou à court terme devraient être vendus d’ici un an. Un actif non courant, également appelé actif à long terme, devrait être détenu pendant plus d’un an avant d’être converti. En réalité, un actif non courant ne peut jamais être vendu au comptant, car les actifs non courants sont soit des éléments dont une entreprise a besoin pour ses activités normales, soit des éléments incorporels tels que les noms de marque, les brevets et les droits d’auteur.
Les actifs non courants peuvent être divisés en trois catégories principales: les immobilisations corporelles (immobilisations corporelles); investissements à long terme; et les actifs incorporels. Les immobilisations corporelles sont des éléments tels que les bâtiments, le mobilier et l’équipement d’usine – des éléments qu’une entreprise utilise pour fonctionner. Ces actifs non courants doivent être amortis au fur et à mesure de leur usure et doivent éventuellement être remplacés. La valeur actuelle des immobilisations corporelles est représentée par son prix d’achat moins l’amortissement.
Les investissements à long terme peuvent être des choses telles que des actions et des obligations, ou des prêts consentis par l’entreprise. Ils ne sont pas classés dans la catégorie des actifs à court terme car soit ils ne peuvent pas être facilement convertis en espèces, comme avec un prêt, soit l’intention est de les conserver pendant une longue période, comme pour les actions et les obligations. La valeur réelle de ce type d’actif non courant peut varier quotidiennement, de sorte que la valeur enregistrée dans les livres comptables ne correspondra souvent pas à la valeur réelle.
Les actifs incorporels sont généralement plus difficiles à quantifier. Il n’y a pas de prix d’achat fixe comme c’est le cas pour les immobilisations corporelles, ni de valeur définitive comme pour les investissements à long terme. Ces actifs non courants ne peuvent être ni touchés, ni vus, ni même inventoriés, car ils n’existent pas physiquement. Les actifs incorporels sont composés d’éléments tels que les secrets commerciaux, les droits d’auteur et les connaissances générales – tous des éléments qui ajoutent de la valeur à une entreprise.
Par exemple, supposons qu’un entrepreneur veuille démarrer une entreprise minière à ciel ouvert et envisage d’acheter l’une des deux sociétés: Joe’s All-Purpose Mining et Sam’s Strip Mining. Joe’s n’a aucune expérience de l’exploitation minière à ciel ouvert, alors que c’est tout ce que fait Sam. Cela signifierait que Sam’s a un actif incorporel dans la connaissance de l’exploitation minière à ciel ouvert et, toutes choses égales par ailleurs, serait plus précieux pour l’entrepreneur.
Le type d’actif incorporel non courant le plus courant est le goodwill. Il représente la réputation d’une entreprise et peut avoir une valeur significative. Cela peut inclure tout, de la valeur de la marque d’une entreprise au moral des employés et à la façon dont elle est perçue par tout le monde, des clients aux fournisseurs.
Le revers d’un actif est un passif. C’est quelque chose qu’une entreprise doit. Comme les actifs, ils peuvent être à court ou à long terme. Les passifs non courants sont souvent des emprunts bancaires ou des paiements d’impôts différés.