Prendre sa retraite tôt est le rêve de beaucoup, mais en réalité, cela se produit fréquemment pour des raisons très différentes de celles que l’on pourrait soupçonner. Les gens peuvent choisir de prendre une retraite anticipée pour diverses raisons, notamment une mauvaise santé, comme alternative aux licenciements, pour s’occuper d’un membre de la famille malade ou en raison de plans d’épargne qui permettent une retraite anticipée. Dans certains cas, décider de prendre une retraite anticipée peut être moins une fonction de choix qu’une nécessité provoquée par des circonstances imprévues ; dans certains cas, une retraite anticipée fonctionnelle peut survenir lorsqu’une personne âgée ne peut pas trouver d’emploi avant le début des prestations de retraite.
Selon certains experts, la raison la plus probable pour laquelle une personne prendra une retraite anticipée est une mauvaise santé. Les incapacités liées au travail et les maladies acquises obligent de nombreuses personnes à cesser de travailler des années avant l’âge de la retraite, en particulier dans les emplois à risque ou physiquement difficiles. Prendre sa retraite pour cause de maladie ou de blessure peut être une proposition risquée; les personnes qui ne sont pas admissibles à l’assurance-invalidité peuvent se retrouver à la fois incapables de travailler et incapables de recevoir une aide au revenu. Même avec des prestations d’invalidité, les préretraités en mauvaise santé gagnent souvent beaucoup moins que dans leur emploi précédent et peuvent avoir des difficultés à payer leurs factures médicales jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge de la retraite.
En période de crise économique, certaines personnes peuvent prendre une retraite anticipée au lieu d’être licenciées. Les entreprises peuvent proposer des packages de rachat aux employés qui ont travaillé pour l’entreprise pendant de nombreuses années, afin de les inciter à partir de leur propre gré. Les packages de rachat peuvent inclure tout, des indemnités de départ aux prestations médicales prolongées, et peuvent aider les employés plus âgés à combler l’écart de revenu entre la retraite anticipée et l’échéance des comptes de retraite ou des pensions. Bien qu’accepter un programme de rachat ne signifie pas qu’une personne doit prendre sa retraite complète, de nombreuses personnes à quelques années de l’âge de la retraite utilisent un rachat comme moyen de commencer leur retraite plus tôt.
Les travailleurs âgés qui ont du mal à trouver un emploi après de nombreuses années à un emploi sont une autre victime de la mauvaise conjoncture économique. Ces personnes peuvent perdre un poste de longue date en raison de licenciements ou de réductions d’effectifs, et ont du mal à trouver un poste comparable dans toute autre entreprise. Souvent, ces préretraités cherchent du travail de manière cohérente, mais ne peuvent pas trouver un emploi qui soit suffisant pour leur niveau de compétence, ou qui leur rapportera plus de revenus que les allocations de chômage ne leur procurent. Les préretraités de cette catégorie peuvent simplement se retrouver à attendre un mauvais marché jusqu’à ce que leurs pensions ou fonds de retraite entrent en vigueur.
En général, le moyen idéal de prendre une retraite anticipée est de générer suffisamment de revenus pour ne plus avoir à travailler. Cela peut être fait grâce à une épargne prudente, une aubaine ou un héritage, des investissements rentables et stables ou des comptes de retraite à échéance anticipée. Il est important de calculer soigneusement les chiffres avant de décider de prendre une retraite anticipée; alors qu’une personne peut avoir suffisamment d’économies pour vivre pendant vingt ans, cela peut ne pas inclure les dépenses imprévues telles que les chirurgies, les soins à domicile et d’autres coûts associés à l’âge. Certaines personnes préfèrent prendre une semi-retraite, ce qui les aide à s’occuper et à maintenir une vie sociale sans la pression et la responsabilité d’un emploi à temps plein.