La principale différence entre le financement à long terme et à court terme réside dans la durée pendant laquelle la dette demeure impayée. Le financement à court terme implique une durée de prêt généralement inférieure à un an. À l’inverse, le financement à long terme est tout titre de créance dont la durée du prêt est supérieure à un an. La distinction est importante à des fins comptables et fiscales.
Les entreprises surveillent de près l’argent qu’elles gagnent et les factures qu’elles doivent. Tout ce qui n’est pas payé immédiatement est financé. Le financement est un type de crédit ou de prêt qui permet à une entreprise de prendre possession d’un actif dans le présent mais de ne pas le payer avant un certain temps dans le futur. L’obligation de financement est comptabilisée dans le système comptable de la société en tant que passif ou montant impayé.
L’évaluation des actifs et des passifs permet à une personne de déterminer la santé financière d’une entreprise à un moment donné. Si une entreprise a plus d’actifs que de passifs, elle est en relativement bonne santé; cependant, s’il a plus de passifs que d’actifs, il pourrait être en difficulté. Il y a cependant une distinction à faire en ce qui concerne les types de passif, cependant, qui se rapporte au cycle d’exploitation d’une entreprise.
Lorsqu’une personne essaie de déterminer si une entreprise gagne suffisamment d’argent pour faire face à ses dépenses, elle se préoccupe de ce qu’elle fait et de ce qu’elle doit dans le cadre d’un cycle d’exploitation. Un cycle d’exploitation est généralement un exercice financier. Tout ce qui se passe au cours de l’exercice est considéré comme courant ou à court terme, tandis que tout ce qui se passe en dehors de la fenêtre d’un an est considéré comme fixe ou à long terme.
Du point de vue de la gestion financière, la catégorisation de la dette en financement à long terme et à court terme s’inscrit dans cette analyse. Non seulement la différence entre le financement à long terme et à court terme concerne les conditions de paiement sous-jacentes, mais elle dicte également la façon dont les passifs sont inscrits dans les livres et la façon dont les impôts sont payés. Les financements à court terme, également appelés passifs courants, sont des dettes qui peuvent être remboursées dans le cadre du cycle d’exploitation en cours. Ces obligations affectent directement les flux de trésorerie et sont incluses dans toute analyse de la liquidité d’une entreprise. Les passifs courants peuvent également être passés en charges ou déduits au cours de l’année en cours des recettes aux fins de l’impôt sur le revenu.
Le financement à long terme, également appelé passif à long terme, est un titre de créance assorti de délais de paiement pluriannuels. Un exemple est une hypothèque de 15 ans. Les paiements effectués sur ce type de financement ne sont pas inclus dans une analyse des flux de trésorerie d’une entreprise ou de sa capacité à payer ses factures mensuelles. En outre, les paiements sont souvent traités différemment à des fins fiscales. Les codes fiscaux exigent généralement que les entreprises répartissent les déductions auxquelles l’entreprise a droit en raison du financement à long terme ou de l’actif qu’elle a permis à l’entreprise d’acquérir sur la durée du prêt, au lieu de placer l’ensemble de la transaction en un an.