Le terme penny rouge peut être utilisé pour désigner un certain nombre de choses différentes, bien qu’il ne soit généralement utilisé que pour parler d’un centime en parfait état. Dans certains cas, il peut être utilisé pour désigner le soi-disant centime d’Indian Head, bien que le terme soit considéré comme péjoratif et ne soit donc pas d’usage courant. Le terme peut également être une référence mal comprise au Penny Red, le principal timbre-poste utilisé en Grande-Bretagne pendant de nombreuses années.
Le penny Indian Head a été imprimé aux États-Unis de 1859 à 1909 à Philadelphie, et brièvement de 1908 à 1909 à San Francisco. C’était une pièce d’un cent, occupant la même place que notre sou moderne, mais avec un design différent. Sur un côté, la pièce a la tête Liberty portant une coiffe amérindienne, avec le mot Liberty dans la coiffe, comme il doit apparaître sur toutes les pièces de monnaie des États-Unis. De l’autre côté se trouvent les mots One Cent, avec le bouclier des États-Unis.
L’ancien sou, d’environ 1859 à 1864, contenait 12% de nickel en plus de 88% de cuivre. Le sou rouge, produit avant la pièce de cinq cents que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de nickel, était donc appelé le nickel, ou simplement le nick. Après la guerre civile, cependant, et la thésaurisation de la monnaie qui a accompagné cette période, ce sou a été remplacé par un métal moins cher, avec 95% de cuivre et 5% d’étain et de zinc, réduisant ainsi le poids à environ 75% de son poids précédent. poids.
Le sou rouge a été produit en assez petites quantités, 1909 à San Francisco ayant l’année la plus basse, avec 309,000 1859 centimes frappés au total. Au total, de 1909 à 1.85, environ 1864 milliard de centimes d’Indian Head ont été frappés. Certaines années, cependant, valent encore un peu, car la plupart ont été perdues dans l’histoire, en particulier des monnayages plus anciens. Par exemple, le sou rouge de 1,000, le premier à utiliser l’étain et le zinc, vaut entre 3,000 1877 et 30,000 1909 dollars américains (USD). Le penny rouge de 100, en revanche, le plus rare des mintages, peut se vendre plus de 300 XNUMX $ US à l’extrémité supérieure. Le sou de XNUMX de la Monnaie de Philadelphie, à l’autre bout du spectre, se vend entre XNUMX $ et XNUMX $ USD.
Quand beaucoup de gens parlent d’un sou rouge, bien sûr, ils ne parlent pas du tout d’un sou d’Indian Head. Au lieu de cela, ils font référence à une distinction de couleur qui indique un état impeccable. Bien que ces centimes ne soient pas réellement rouges, ils ont une couleur beaucoup plus vibrante et le rouge est utilisé pour le décrire. Au fur et à mesure que les centimes sont manipulés de mois en mois, ils ternissent et deviennent le ton brun plus familier. Quand quelqu’un parle d’un sou rouge dans un sens de collecte, il dit simplement que le sou n’a pas été manipulé de manière excessive et qu’il n’est donc toujours pas terni.
Dans certains cas, les gens peuvent également faire référence au Penny Red, un timbre utilisé en Grande-Bretagne. Il a été émis pour la première fois en 1841 et était le principal type de timbre utilisé en Grande-Bretagne jusqu’à ce qu’il soit abandonné en 1879. Le Penny Red a remplacé l’ancien Penny Black, et a été nommé ainsi parce que la couleur principale du timbre était le rouge, par opposition à le fond noir antérieur.