Chaque fois qu’un nouveau client de la banque ouvre un nouveau compte courant, il reçoit souvent une petite quantité de chèques génériques, communément appelés chèques de départ. Ces contrôles contiennent rarement les informations personnelles du client, mais ils contiendront toutes les informations d’acheminement du compte courant nécessaires au traitement. Le nouveau titulaire de compte peut avoir à remplir les zones normalement imprimées avec son adresse personnelle, son numéro de téléphone, son numéro de permis de conduire et d’autres identifiants.
Les chèques de départ sont considérés par la banque comme des instruments négociables, au même titre que les chèques imprimés personnalisés commandés ultérieurement par les clients. Mais de nombreux destinataires peuvent hésiter à les accepter comme moyen de paiement, surtout si le numéro de chèque est inférieur à un certain montant, généralement 300. Parce qu’un compte courant peut être très nouveau et que le client n’a peut-être pas commencé les pratiques bancaires régulières, il y a un risque que le chèque présenté pourrait rebondir en raison de fonds insuffisants. Certains marchands ont des politiques spécifiques pour ne pas accepter de tels chèques de clients inconnus.
Cette réticence à accepter certains chèques de départ ne signifie pas pour autant que le nouveau titulaire de compte n’a pas de chance. De nombreuses personnes les utilisent principalement pour les paiements réguliers, comme les factures de services publics, le loyer et les prêts. Les entreprises qui reçoivent régulièrement un nombre important de chèques sont généralement moins préoccupées par le fait que des chèques de ce type soient retournés pour insuffisance de fonds.
Une fois l’approvisionnement épuisé, le client est libre de commander des chèques personnalisés contenant l’ensemble des informations essentielles d’acheminement et de contact personnel. Certains chèques de démarrage n’ont même pas de numéros de chèques pré-imprimés, de sorte que l’utilisateur doit être particulièrement attentif à les écrire et à les enregistrer dans l’ordre. Les nouveaux chèques imprimés doivent avoir des numéros de chèque séquentiels, mais il peut y avoir un écart entre le numéro du dernier chèque de départ et le premier chèque imprimé.
Les chèques de démarrage peuvent continuer à avoir cette «nouvelle odeur de voiture» pour les titulaires de comptes chèques, mais il est généralement préférable de ne payer que les factures qui sont dues et d’attendre quelques semaines qu’un nouveau paquet de chèques imprimés arrive avant de payer pour d’autres choses par chèque.