Le pain aux anchois est un plat italien, qui est préparé de différentes manières selon la région d’Italie dans laquelle il est préparé. Toutes les préparations partagent les ingrédients communs des anchois et du pain, mais les points communs s’arrêtent essentiellement là. En règle générale, le pain aux anchois est servi en entrée, accompagné d’un assortiment d’autres petits plats. Il peut aussi faire partie d’un plat principal, sous une forme plus corsée.
Les deux formes les plus courantes de pain aux anchois sont les crostini toscans et les sfinciuni siciliens. Les deux pains sont préparés et servis très différemment. Pour les cuisiniers qui souhaitent ajouter une note de saveur italienne authentique aux plats méditerranéens, apprendre à préparer du pain aux anchois peut être une compétence utile. Il constitue également une excellente collation emballée pour les pique-niques, lorsqu’il est bien emballé pour éviter la perte de garnitures.
En Toscane, le pain aux anchois est fabriqué en faisant griller du pain et en y étalant de la pâte d’anchois. Le résultat est un crostini, un apéritif à base de pain fin et croustillant et d’une garniture. Les Toscans ajoutent souvent du persil, du romarin ou du fromage à leur pain, qui peut être servi chaud ou froid. Pour un repas toscan classique, du pain aux anchois peut être proposé avec des aliments comme des sautés de courgettes et de fenouil ou une salade d’olives.
En Sicile, le pain aux anchois ressemble plus à une pizza. Il est fabriqué en étirant la pâte à pain en rondelles épaisses et en recouvrant la pâte de filets d’anchois et d’huile d’olive avant la cuisson. Ce pain de base peut être agrémenté d’une sauce rouge, d’olives, de basilic ou de fromages, selon la région de Sicile. Le plat est appelé sfinciuni, ou visage de vieille femme, en référence à l’apparence ridée et décolorée du produit final. Il est généralement coupé en quartiers avant d’être servi.
La saveur du pain aux anchois est de poisson et salée, tout comme les anchois eux-mêmes. La saveur peut être tempérée avec l’ajout d’un assortiment d’ingrédients, mais la plupart des Italiens apprécient le pain pour la saveur d’anchois, le plongeant dans des choses comme la tapenade d’olive ou l’huile d’olive pour rehausser la saveur. Une variante du pain est également servie en France, prenant généralement la forme d’un pain au levain dense qui est souvent servi avec des filets d’anchois en purée.