Le yaourt au lait cru est un aliment fermenté à base de lait non pasteurisé et non homogénéisé, généralement de vache ou de chèvre. Pendant le processus de fabrication du yaourt, le yaourt au lait cru est chauffé à pas plus de 110 degrés Fahrenheit (43 degrés Celsius) pour éviter de tuer les enzymes bénéfiques et maintenir les niveaux de vitamines. Cela diffère du yaourt au lait pasteurisé, qui a été chauffé à des températures élevées pendant le processus de pasteurisation pour tuer les bactéries indésirables. La production et la consommation de yaourt au lait cru sont particulièrement populaires auprès des personnes impliquées dans le mouvement des aliments crus, qui pensent que les aliments sont mieux consommés sous leur forme vivante non cuite. Le yaourt au lait cru est également consommé dans les cultures traditionnelles du monde entier.
Les partisans du yaourt au lait cru affirment que le lait cru contient plus de bactéries bénéfiques que le lait pasteurisé et contient plus de vitamines et d’enzymes actives. La pasteurisation consiste à chauffer le lait à une température élevée et à le maintenir pendant une durée spécifiée pour tuer les micro-organismes nocifs, puis à le refroidir rapidement. Le lait cru contient plus de bactéries, d’enzymes et de vitamines que le lait pasteurisé. Les partisans du lait cru citent également l’avantage de soutenir les petits agriculteurs par rapport aux grandes fermes industrielles.
La fabrication du yaourt consiste à introduire une culture de démarrage probiotique dans le lait cru et à le laisser fermenter pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours. Certains pensent que le produit résultant contient toutes les vitamines, enzymes et bactéries utiles du lait cru, ainsi que les propriétés probiotiques du processus de fermentation. Le yaourt au lait cru a tendance à être plus liquide que le yaourt au lait pasteurisé, donc parfois du lait en poudre est ajouté comme épaississant. Comme le lait en poudre est encore plus transformé que le lait pasteurisé, cet ajout facultatif peut contrecarrer certains des avantages pour la santé de la fabrication de yogourt au lait cru.
Certains experts en santé pensent que manger du yaourt au lait cru peut être plus dangereux que de boire du lait cru. Bien que la plupart du lait cru ne contienne pas suffisamment de bactéries pour causer des dommages, il existe un risque de tomber malade en le consommant. Comme le lait cru contient plus de bactéries au départ, le réchauffer pendant le processus de fabrication du yaourt peut permettre aux bactéries nocives de se multiplier avec les bonnes. Cela pourrait rendre le yogourt au lait cru plus risqué à consommer que de boire du lait cru. Comme le yaourt est généralement fabriqué dans un environnement domestique, il existe un certain risque de contamination si les pratiques sanitaires ne sont pas strictement respectées.
Qu’il soit fait de lait cru ou de lait pasteurisé, le yogourt est très apprécié pour sa teneur bénéfique en probiotiques. La décision de consommer du yaourt au lait cru présente certains avantages pour la santé. Pourtant, cette décision ne doit pas être prise sans considérer attentivement les risques.