Un test de perception extrasensorielle est une sorte de défi conçu pour déterminer si une personne a ou non des capacités extrasensorielles. Il existe de nombreux types de tests comme celui-ci conçus à des fins diverses, y compris des tests où les gens essaient de deviner des symboles sur des cartes, aux tests où les gens tentent de lire dans les pensées des autres. Parfois, ces tests ne sont en réalité que des jeux auxquels les gens jouent pour s’amuser, mais dans certains cas, ils sont utilisés à des fins scientifiques réelles dans des expériences. Selon les experts, les résultats des études scientifiques sur les capacités psychiques n’ont pas toujours été particulièrement convaincants, mais il y a eu quelques résultats qui ont surpris les chercheurs, générant un mélange d’intérêt, de controverse et de scepticisme.
Certaines des méthodes de test de perception extrasensorielle les plus couramment utilisées examinent la capacité d’une personne à deviner les symboles au dos des cartes. Les cartes Zener sont généralement le type le plus populaire utilisé pour ce type d’études, et elles comportent divers symboles spécialement conçus pour tester les capacités psychiques d’une personne. Les symboles au dos des cartes Zener sont basés sur des formes et des motifs de base, car les chercheurs espéraient que cela les rendrait plus faciles à imaginer pour le sujet du test. Parfois, les cartes Zener sont utilisées pour tester la capacité d’une personne à envoyer des images psychiques à une autre, et parfois elles sont utilisées pour tester la capacité d’un individu à percevoir au-delà des sens humains normaux.
Il existe de nombreux autres types de méthodes de test de perception extrasensorielle qui ont été utilisées au fil des ans. Par exemple, on peut demander à une personne de deviner quelle image se trouve de l’autre côté d’une feuille de papier, ou une personne peut regarder une vidéo à un autre endroit pendant que le sujet de test tente de décrire la vidéo. Parfois, on demande aux gens de deviner le contenu d’un conteneur scellé ou de décrire ce qui se passe dans un endroit éloigné en fonction d’un ensemble de coordonnées cartographiques.
Dans certains cas, un test extrasensoriel peut être principalement ludique. Par exemple, il y a eu de nombreux sites Internet créés principalement pour la nouveauté où les gens peuvent tester leurs capacités de perception extrasensorielle. Certains de ces sites sont configurés avec des tests de carte Zener spécialisés et parfois la méthodologie derrière les tests peut être scientifiquement légitime, mais parfois ils ne sont pas vraiment orientés vers la recherche réelle.
Au fil des ans, il y a eu pas mal de véritables expériences de recherche où les scientifiques ont tenté de prouver ou de réfuter la perception extrasensorielle. Les résultats ont été mitigés, la plupart des résultats les plus impressionnants générant beaucoup de scepticisme quant à la méthodologie utilisée. L’une des études les plus respectées a été menée sur plusieurs années et publiée en 2010 par un psychologue et chercheur bien connu de l’Université Cornell nommé Daryl Bem. Il a trouvé des preuves statistiques significatives des capacités extrasensorielles sur un grand nombre de résultats en utilisant un certain nombre de différentes méthodes de test de perception extrasensorielle. Alors que de nombreux experts respectés ont reconnu que les résultats sont significatifs d’un point de vue statistique, certains sceptiques pensent qu’il serait peut-être préférable de considérer cela comme un défaut de la méthodologie statistique plutôt que comme la preuve d’une perception extrasensorielle.