Taenia saginata est un type de ténia parasite transporté par le bétail. Il provoque une maladie chez l’homme appelée téniase, ou infection par le ténia. Les médecins traitent les infections par le ténia avec des médicaments vermifuges à dose unique qui tuent les parasites.
Les ténias du bœuf sont des vers plats et étroits qui ont un corps segmenté et des organes sexuels mâles et femelles. Chaque proglottis, ou segment du corps du ver, contient un système reproducteur entier. Les vers adultes peuvent atteindre une longueur de 16 à 33 pieds (5 à 10 m).
De nombreuses personnes atteintes d’infections à Taenia saginata ne savent pas qu’elles sont porteuses d’un ténia car elles ne présentent pas de symptômes visibles. Certaines personnes se plaignent de douleurs autour du nombril, de perte d’appétit ou de maux d’estomac. Dans de rares cas, les ténias peuvent créer une urgence médicale en provoquant un blocage intestinal.
Le symptôme le plus évident d’une infection par le ténia est de petits proglottis blancs, ou segments de vers, dans les selles. Ces segments peuvent se déplacer ou se tortiller. Ils sont souvent remplis d’œufs de ténia.
Les bovins et les humains sont tous deux des hôtes des ténias du bœuf. Les vaches sont l’hôte intermédiaire du ver. Les œufs de ténia forment des kystes larvaires à l’intérieur de leur tissu musculaire, mais n’atteignent pas la maturité à l’intérieur de la vache. Les humains sont l’hôte terminal. Les larves de Taenia saginata atteignent l’âge adulte dans les intestins.
De nombreux pays utilisent les déchets humains comme engrais pour leurs cultures. Les vaches s’infectent en mangeant des aliments contaminés par des excréments humains infestés d’œufs. À leur tour, les humains contractent des infections par le ténia du bœuf en mangeant de la viande insuffisamment cuite provenant de bétail infecté. Les infections par le ténia du bœuf se produisent dans le monde entier, mais elles sont plus fréquentes dans les pays où les gens consomment régulièrement du bœuf cru.
Les médecins peuvent diagnostiquer une infection à Taenia saginata en examinant les selles du patient pour détecter la présence d’œufs ou de proglottis. Ils traitent la maladie en utilisant des médicaments tels que le praziquantel, le niclosamide ou l’albendazole. Ces traitements tuent généralement le ver entier, y compris sa tête ou son scolex. Si le scolex survit au traitement, il peut se régénérer et commencer à libérer des œufs dans les trois mois suivant le traitement. Se laver les mains et pratiquer une bonne hygiène des toilettes aide à prévenir la réinfection.
Les gens peuvent éviter de contracter Taenia saginata en mangeant de la viande bien cuite. La viande doit atteindre des températures d’au moins 140 degrés Fahrenheit (60 degrés Celsius) et rester à cette température pendant au moins cinq minutes pour tuer tous les kystes larvaires. Les kystes ne peuvent généralement pas survivre à des températures froides pendant plus de 10 jours à 50 degrés Fahrenheit (10 degrés Celsius). Congeler la viande pendant 24 heures à moins -4 degrés Fahrenheit (moins -20 degrés Celsius) tue également les parasites.