La thérapie magnétique est une pratique de médecine alternative dans laquelle les gens exposent une ou plusieurs parties de leur corps à des champs magnétiques dans l’espoir d’en récolter des effets bénéfiques. Il n’a pas été prouvé scientifiquement que la pratique présente des avantages et pour cette raison, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis interdit la commercialisation de produits magnétiques avec une quelconque allégation médicale. Néanmoins, les bracelets magnétiques sont souvent vendus comme des aides à la santé avec des allégations thérapeutiques, tout en étant simplement proposés comme un type de bijoux attrayant.
On prétend que les bracelets magnétiques sont utiles dans le traitement de l’arthrite, du syndrome du canal carpien, de la raideur et de l’inflammation. On dit que certains améliorent l’équilibre, procurent au porteur un sentiment général de bien-être. Certains vendeurs prétendent qu’ils ont une valeur en aidant la circulation ou la dépression.
Les bracelets magnétiques peuvent être constitués de plusieurs types de métaux. Ceux-ci incluent l’acier inoxydable, avec ou sans revêtement d’argent ou d’or, le cuivre, le titane et le carbure de tungstène. Parfois, le métal est associé à d’autres matériaux, tels que des pierres semi-précieuses, des perles d’hématite, du verre millefiori. Des modèles hypoallergéniques existent également, et beaucoup sont dotés de fermoirs magnétiques pour que le joint se fonde dans le reste du bijou.
Lorsque des bracelets magnétiques sont proposés à la vente, ils sont généralement décrits en fonction de leurs matériaux ; qu’ils soient pour les hommes, les femmes ou les deux ; et si elles ont été conçues pour plaire à un public particulier tel que les amateurs de golf. Le type magnétique – par exemple les aimants au néodyme – peut être mentionné, et la puissance de chaque aimant en unités de Gauss ou en gamme peut être fournie.
Gauss est l’unité de mesure d’un champ magnétique B, également appelé « induction magnétique » ou « densité de flux magnétique » dans le système centimètre-gramme-seconde, et est défini comme égal à un maxwell par centimètre carré, ou 10-4 tesla dans le Système international d’unités. Le gauss a été nommé d’après le mathématicien allemand Karl Friedrich Gauss. La puissance des aimants utilisés dans de nombreux bracelets magnétiques se situe dans la plage de 2500 à 3000 gauss, les aimants en néodyme de 6000 gauss étant généralement les plus élevés proposés. Des questions sur la fiabilité des évaluations de Gauss du fabricant et du vendeur ont été soulevées par AAAMagnetic.
Parce qu’ils peuvent contenir de petites pièces, les bracelets magnétiques sont considérés comme dangereux pour les enfants. Il faut également faire attention à ne pas les tenir à proximité de tout objet magnétiquement sensible, comme les ordinateurs, les os artificiels métalliques, les prothèses auditives et en particulier les stimulateurs cardiaques. Les personnes qui choisissent d’essayer des aimants de tout type dans n’importe quel type de thérapie sont invitées à informer leurs fournisseurs de soins de santé avant de commencer.