Le syndrome de Brugada est une affection médicale rare, découverte relativement récemment, dans laquelle l’activité électrique du cœur est altérée, entraînant un rythme cardiaque atypique. La seule méthode établie pour diagnostiquer cette maladie souvent génétique est un test d’électrocardiogramme (ECG), mais comme il peut ne présenter aucun symptôme, une personne atteinte du syndrome de Brugada peut ne jamais être testée pour cela. D’autres personnes atteintes de la maladie peuvent éprouver des palpitations cardiaques, des évanouissements ou même un arrêt cardiaque potentiellement mortel. Bien qu’il n’existe aucun remède connu pour le syndrome de Brugada, les personnes considérées comme présentant un risque élevé de symptômes graves peuvent être en mesure de gérer la maladie grâce à l’utilisation d’un défibrillateur automatique implantable (DCI).
Comme le syndrome de Brugada n’a été reconnu pour la première fois qu’à la fin du 20e siècle, la compréhension de la maladie par la communauté médicale n’est pas encore complète. On sait cependant que le syndrome est causé par une irrégularité des cellules qui créent les impulsions électriques qui font battre le cœur. Habituellement, un diagnostic de la maladie ne peut être posé qu’après qu’un test ECG a indiqué un motif d’irrégularité rythmique connu sous le nom de signe de Brugada. Cependant, comme beaucoup de personnes atteintes du syndrome ne présentent aucun symptôme, leur état peut potentiellement rester non diagnostiqué pendant des années, voire toute une vie. En raison de la nature héréditaire du syndrome, il est recommandé que les enfants, les parents et les frères et sœurs des personnes diagnostiquées consultent un médecin au sujet des tests ECG.
Alors que certaines personnes atteintes du syndrome de Brugada ignorent complètement leur état, d’autres présentent des symptômes de fréquence et de gravité variables. Les symptômes les plus courants du syndrome comprennent des palpitations cardiaques, des évanouissements et un arrêt cardiaque. Alors que les palpitations peuvent être inconfortables et que l’évanouissement peut être effrayant, l’arrêt cardiaque ou l’arrêt du cœur est sans aucun doute le plus grave de ces symptômes. Si la fonction cardiaque n’est pas immédiatement rétablie après un épisode d’arrêt cardiaque, la mort en résultera rapidement.
Il n’existe aucun remède connu pour le syndrome de Brugada, et aucun médicament ne s’est avéré efficace pour le contrôler. Pour les personnes dont le syndrome de Brugada provoque peu ou pas de complications, les mesures de traitement établies consistent généralement à se surveiller soi-même pour détecter les symptômes potentiels et à maintenir un dialogue continu sur la maladie avec son médecin. Les personnes diagnostiquées par Brugada et considérées comme présentant un risque élevé de décès – généralement celles qui ont déjà subi des épisodes d’arrêt cardiaque – peuvent être en mesure de gérer efficacement la maladie en se faisant implanter un DAI dans la poitrine. Cet instrument surveille automatiquement le rythme cardiaque, générant des impulsions électriques chaque fois que le rythme cardiaque devient irrégulier.