La carence en sérotonine est la condition qui se produit lorsque les niveaux de sérotonine du corps sont trop bas. Techniquement, la sérotonine est un neurotransmetteur – un type de produit chimique chargé de transmettre des messages à différentes parties du cerveau. La sérotonine est créée par le cerveau, mais est stockée principalement dans le tractus gastro-intestinal et la circulation sanguine. Il est responsable de la régulation de l’humeur, des habitudes de sommeil, de l’appétit, de la température corporelle et de la libido.
Lorsque les niveaux de sérotonine tombent en dessous de la normale, la personne présentant un déficit en sérotonine peut avoir des problèmes psychologiques et émotionnels. Ces problèmes peuvent inclure la dépression clinique, l’anxiété, l’inquiétude, les attaques de panique et même le trouble bipolaire. Une carence en sérotonine peut également entraîner une incapacité à se concentrer, de la fatigue, des changements dans le sommeil et l’appétit, le syndrome du côlon irritable, la constipation, la boulimie et l’anorexie.
Une carence en sérotonine peut être causée par plusieurs facteurs. Certaines choses qui peuvent causer de faibles niveaux de sérotonine sont des facteurs de style de vie comme un stress prolongé, un régime pauvre en protéines et en vitamines et l’utilisation de médicaments qui endommagent les cellules nerveuses responsables de la fabrication de la sérotonine. D’autres facteurs, comme un métabolisme médiocre, des changements hormonaux et des mutations génétiques, sont hors du contrôle d’une personne.
Les médecins diagnostiquent généralement une carence en sérotonine en évaluant les symptômes du patient. Ils évalueront également généralement les effets des médicaments qui augmentent la sérotonine. Si le patient présente plusieurs symptômes de carence en sérotonine qui s’améliorent lorsqu’il est traité avec des médicaments qui augmentent les niveaux de sérotonine, le patient est diagnostiqué avec une carence en sérotonine.
Les carences en sérotonine sont traitées à l’aide de plusieurs classes de médicaments qui augmentent la sérotonine. Les deux plus populaires sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), qui agissent tous deux en empêchant le cerveau d’absorber la sérotonine, laissant ainsi plus de sérotonine disponible pour le corps à stocker et à utiliser. Une troisième classe est constituée des inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). Ce sont l’une des plus anciennes classes de médicaments utilisés pour augmenter la sérotonine, mais les IMAO sont généralement utilisés en dernier recours en raison des effets secondaires négatifs. Les IMAO agissent en empêchant la monoamine oxydase de métaboliser la sérotonine, permettant à une plus grande partie du produit chimique de rester dans le corps.
Il existe également des moyens non pharmaceutiques d’augmenter la sérotonine, bien qu’ils puissent ne pas augmenter suffisamment la sérotonine pour être efficaces dans les cas graves. Se reposer beaucoup, faire de l’exercice et s’exposer au soleil aident à augmenter et à maintenir les niveaux de sérotonine. Manger des repas équilibrés et inclure des protéines, de la vitamine B, du calcium et du magnésium dans le cadre d’un régime alimentaire régulier peut également aider, car le corps utilise toutes ces substances pour fabriquer de la sérotonine. Éviter l’alcool, le sucre, la caféine et les drogues récréatives aide à maintenir les niveaux de sérotonine et est généralement recommandé même pour les patients utilisant des médicaments pour traiter une carence en sérotonine.