L’hypovolémie est un terme qui fait référence à une diminution du volume de plasma, la partie liquide du sang. La plupart des cas surviennent à la suite d’une déshydratation ou d’une perte de sang sévère, mais il existe plusieurs autres causes potentielles. Lorsqu’une personne perd environ 20 pour cent ou plus de son volume sanguin, la personne peut entrer dans un état appelé choc hypovolémique, dans lequel les organes commencent à défaillir en raison de la baisse des niveaux de sang et d’oxygène.
Dans tous les cas d’hypovolémie, la cause première de la diminution du volume sanguin est la perte de fluides corporels. Cela se produit généralement à la suite d’une perte de sang grave et soudaine. Cela peut être dû à une hémorragie incontrôlée due à des coupures ou à d’autres blessures ou à une hémorragie interne grave qui fait sortir de grandes quantités de sang de la circulation sanguine.
Bien que la perte de sang sévère soit la cause la plus directe, la perte d’autres fluides corporels peut également provoquer le développement de l’état hypovolémique. La perte de grandes quantités de substances contenant de l’eau peut être tout aussi dévastatrice que la perte de sang. Des vomissements ou une diarrhée incontrôlés et même une transpiration excessive peuvent entraîner une diminution du volume sanguin. Une personne qui souffre de brûlures graves est également à risque d’hypovolémie et de choc hypovolémique.
Le choc hypovolémique peut entraîner une longue liste de symptômes. Une personne atteinte de cette maladie peut avoir la peau froide, moite et pâle ; un rythme respiratoire rapide; et un pouls faible et rapide; et il ou elle pourrait transpirer plus que la normale. Il ou elle est susceptible d’avoir une diminution de la production d’urine ou pourrait ne pas produire d’urine du tout. De plus, une personne en état de choc hypovolémique peut présenter des signes d’anxiété, d’agitation ou de confusion ou peut perdre connaissance.
Les symptômes du choc provoqué par l’hypovolémie peuvent varier considérablement, selon plusieurs facteurs. Les facteurs les plus influents sont la quantité de sang ou de liquide corporel qui a été perdue et la vitesse à laquelle la perte de liquide s’est produite. En général, les symptômes sont plus graves lorsqu’une grande quantité de liquide a été perdue très rapidement.
Une personne en état de choc hypovolémique a besoin d’un traitement médical d’urgence afin que le sang et les fluides corporels perdus puissent être remplacés dès que possible. À l’hôpital, le patient est équipé d’une ligne intraveineuse pour permettre le remplacement rapide des fluides nécessaires. Le patient peut recevoir des médicaments tels que l’épinéphrine et la dopamine pour aider à augmenter sa tension artérielle et aider le cœur à pomper le sang dans tout le corps.
Même si le traitement est administré rapidement, la mort par choc hypovolémique est toujours une issue possible. En effet, en cas de perte de sang rapide et sévère, l’arrêt des organes est presque certain de se produire. Certaines conditions médicales chroniques peuvent exacerber les effets du choc hypovolémique. Il s’agit notamment du diabète et des maladies d’organes telles que les maladies rénales, pulmonaires, hépatiques ou cardiaques.