L’irrigation nasale, également connue sous le nom de rinçage des sinus, est une méthode d’hygiène domestique utilisée pour rincer doucement les voies nasales, en éliminant les blocages, les bactéries ou le mucus. Il est utilisé dans toute l’Inde depuis des siècles et on pense qu’il est originaire de la tradition médicale ayurvédique, ou traditionnelle indienne. En Ayurveda, il est connu sous le nom de jala neti, ce qui signifie « nettoyage nasal avec de l’eau ». Aujourd’hui, l’irrigation nasale est devenue populaire dans le monde entier pour traiter les infections des sinus, la pression des sinus, les allergies, la congestion nasale de toutes sortes et l’écoulement post-nasal.
Plusieurs méthodes d’irrigation nasale peuvent être utilisées, du simple reniflement de l’eau des mains à l’utilisation de divers instruments. Une méthode populaire consiste à utiliser un pot neti – un petit récipient en céramique qui ressemble à une théière, qui est utilisé pour verser de l’eau dans les cavités des sinus. Des seringues, des bulbes nasaux et des pipettes peuvent également être utilisés pour diriger l’eau dans les voies nasales.
L’eau salée est généralement utilisée pour l’irrigation nasale, bien qu’il soit courant d’ajouter à l’eau d’autres ingrédients tels que du bicarbonate de soude ou de l’extrait de pépins de raisin pour ses propriétés antibactériennes. Il est possible de préparer une solution maison en combinant ½ cuillère à café (2.5 ml) de sel non iodé, huit onces (237 ml) d’eau à température ambiante et ½ cuillère à café (2.5 ml) de bicarbonate de soude. La solution est ensuite placée dans un pot neti ou un instrument similaire, et rincée par les deux narines, une à la fois. Cette procédure est répétée jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de mucus présent dans l’eau lorsqu’elle sort des voies nasales.
Il y a eu plusieurs études scientifiques menées qui prouvent l’efficacité d’une irrigation nasale correctement administrée. Le département de médecine familiale de l’Université du Wisconsin a découvert que les patients ayant des antécédents de maladie des sinus qui pratiquaient l’irrigation nasale quotidiennement avaient une meilleure qualité de vie et des symptômes moins fréquents. Plusieurs études de suivi ont également été réalisées. Les résultats montrent clairement que le rinçage des sinus est un traitement efficace pour les problèmes de sinus chroniques, les affections des voies respiratoires supérieures et la rhinite allergique.
Bien qu’aucun effet secondaire indésirable ne soit connu, un médecin doit toujours être consulté avant d’essayer l’irrigation nasale à la maison. Elle ne doit pas être pratiquée par des patients souffrant d’infections aiguës des sinus, car elle peut propager des bactéries à d’autres parties du corps. L’eau ne doit pas être introduite trop vigoureusement dans les voies nasales, sinon des nausées, une toux ou des douleurs aux oreilles pourraient en résulter. Tant qu’elle est administrée en douceur et avec l’approbation d’un médecin, l’irrigation nasale peut être un remède alternatif utile pour la douleur, la pression et la congestion des sinus.