La variole est une infection virale qui n’infecte que les humains. Elle est causée par un virus appelé variole. Aujourd’hui, les gens ne peuvent plus être naturellement infectés par le virus. La dernière infection naturelle connue de la variole remonte à 1977.
La seule façon dont une personne peut maintenant être infectée par la variole est par un acte criminel. Il faudrait que quelqu’un expose intentionnellement le virus au public avant que l’infection ne se produise. Les chances de contracter naturellement le virus sont nulles. Les chances d’être exposé par une forme quelconque d’acte criminel sont également minimes.
Il existe deux endroits dans le monde où le virus est encore contenu pour la recherche, le Koltsovo en Fédération de Russie et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à Atlanta aux États-Unis. Le virus est confiné dans des laboratoires scellés utilisant une sécurité très stricte.
Bien que cela n’arriverait naturellement jamais, si une personne devait entrer en contact avec le virus, des symptômes très reconnaissables apparaîtraient dans une semaine à 17 jours. Les premiers symptômes incluraient des maux de tête, une fièvre très élevée et une fatigue extrême. En deux ou trois jours, une éruption cutanée commençait à apparaître sur les bras, les jambes et le visage. L’éruption cutanée évoluerait en lésions remplies de pus, qui formeraient une croûte et tomberaient en trois ou quatre semaines.
Les premiers symptômes de la variole sont extrêmement graves. L’éruption cutanée est un signe très courant et apparaît sur les parties du corps qui sont exposées. Les lésions de la variole pénètrent très profondément dans la peau et sont dures au toucher. Ils sont également très difficiles à casser.
La variole est une maladie très contagieuse. Il se transmet de personne à personne par voie aérienne. La forme d’infection la plus courante est la salive d’une autre personne infectée. La période infectieuse peut durer d’un mois à six semaines.
La variole peut également se propager par les draps d’une personne infectée. Les vêtements et le linge de lit doivent être blanchis pour éliminer l’infection. Les surfaces contaminées à proximité de la personne infectée doivent également être nettoyées.
La variole ne peut pas être contractée en voyageant dans des pays étrangers ou introduite dans un pays par des visiteurs. Le virus de la variole est maintenant complètement éradiqué. À moins que quelqu’un ne laisse le virus s’échapper, ce qui est peu probable, il n’y a aucune chance de contracter l’infection.