Un urétéroscope est un instrument utilisé pour traverser et voir à l’intérieur des voies urinaires. Ce type d’endoscope est utilisé dans les urétéroscopies qui sont utilisées pour localiser et éliminer les calculs rénaux du corps. Cette procédure ne nécessite pas d’incision, ce qui la rend moins invasive et réduit le risque d’infection pour le patient.
Au cours d’une urétéroscopie, l’urétéroscope est inséré dans l’urètre – le tube qui relie l’extérieur du corps à la vessie. À partir de là, le médecin fera passer l’endoscope dans la vessie, puis dans l’uretère et enfin dans les reins. La plupart des calculs rénaux sont situés dans le rein, mais des calculs plus gros peuvent se trouver dans l’uretère, la vessie ou l’urètre.
Une fois qu’une pierre est trouvée, un petit panier sera attaché à l’extrémité de l’urétéroscope. Le médecin traitant utilisera le panier pour saisir et retirer les calculs rénaux. Parfois, les médecins repoussent intentionnellement les calculs rénaux dans le rein, car le rein peut naturellement les briser.
Les urétéroscopes sont de deux types principaux en fonction de leur rigidité. Les urétéroscopes rigides ressemblent à un télescope rigide et sont utilisés pour fournir une vue en ligne droite dans l’urètre. Un urétéroscope comme celui-ci est utilisé lorsque les calculs sont situés dans la partie inférieure et médiane de l’uretère près de la vessie.
Les urétéroscopes flexibles, quant à eux, sont des instruments malléables, conçus pour pouvoir effectuer des virages à 180° pour naviguer dans l’urètre, la vessie, l’uretère et le rein. Ces endoscopes sont utilisés pour localiser et retirer les calculs situés dans le rein, ainsi qu’à proximité du rein dans la partie supérieure de l’uretère. Comme on peut l’imaginer, une urétéroscopie réalisée avec un urétéroscope flexible est plus douce pour le corps qu’une réalisée avec un instrument rigide.
Les urétéroscopies infructueuses peuvent être suivies de chirurgies laparoscopiques. Bien que les procédures laparoscopiques aient un taux de réussite élevé, elles nécessitent plusieurs incisions et généralement un séjour à l’hôpital plus long. De plus, les incisions augmentent le risque d’infection.