Un garrot est une bande de tissu serrée qui comprime une artère qui saigne pour essayer d’empêcher le sang de couler. Les garrots ne doivent être utilisés qu’après avoir essayé d’abord d’autres méthodes d’arrêt du saignement. Un garrot ne doit pas être utilisé du tout sauf si le saignement est abondant et potentiellement mortel.
La raison pour laquelle les garrots doivent être utilisés rarement, voire pas du tout, est qu’un membre peut devoir être amputé si le garrot est laissé en place trop longtemps. Dans certaines situations militaires, le front de la personne blessée est marqué pour indiquer l’heure à laquelle le garrot a été appliqué. De l’encre ou du sang peuvent être utilisés pour marquer le front.
Avant même d’envisager l’utilisation d’un garrot, la méthode de pression directe doit être utilisée. Un chiffon propre est placé sur la plaie qui saigne et la paume de la main est pressée pour aider à limiter la circulation sanguine sans arrêter totalement la circulation sanguine. Une autre façon d’essayer d’arrêter le saignement d’une plaie avant de recourir à un garrot est de soulever la plaie plus haut que le cœur. Cela doit être fait en appliquant une pression directe sur la plaie.
Si le saignement reste incontrôlé, un choc peut en résulter. Le choc survient lorsque l’apport sanguin au cerveau et à d’autres organes est restreint. La mort est un résultat très réel d’un choc causé par une hémorragie. Si d’autres méthodes pour arrêter les saignements potentiellement mortels ne fonctionnent pas, un garrot est utilisé.
Un garrot est enroulé autour du membre blessé puis fixé avec un type d’objet en forme de bâton positionné de manière à ce que le tissu puisse être bien tordu et maintenu en place. Une fois serré, le garrot ne doit pas être desserré tant qu’il n’est pas complètement retiré. Le garrot ne doit être laissé en place que jusqu’à ce que le saignement s’arrête, faute de quoi de graves dommages au membre pourraient survenir. Un tissu légèrement extensible, comme le lin, est généralement utilisé pour les garrots, mais d’autres tissus tels que l’éponge peuvent également être utilisés. Si le sang pénètre à travers la première couche de tissu, cette couche de matériau doit rester en place pendant le temps que le garrot est porté pour permettre la coagulation.