La relation entre les œstrogènes et l’acné est quelque peu complexe car les fluctuations hormonales du cycle menstruel féminin normal peuvent provoquer l’acné à différents moments. De faibles niveaux d’œstrogènes et des niveaux proportionnellement plus élevés d’hormones androgènes provoquent généralement une acné kystique liée aux œstrogènes. Les déséquilibres hormonaux qui diminuent les niveaux d’œstrogènes ou augmentent les niveaux d’androgènes augmenteront la probabilité de formation d’acné car ils augmentent la quantité d’huile produite par les glandes sébacées sous la surface de la peau. Les pilules contraceptives peuvent soulager une acné sévère, car elles maintiennent soigneusement les niveaux d’œstrogènes et d’androgènes dans le sang.
Les androgènes sont la principale cause d’acné liée aux hormones chez de nombreuses femmes. Ces hormones stimulent les glandes sébacées pour produire une substance huileuse appelée sébum. Une trop grande quantité de cette substance peut souvent rester coincée dans les pores, fournissant un terrain fertile pour les bactéries cutanées courantes qui se multiplient sous la surface de la peau. Une fois que les bactéries se sont multipliées, elles peuvent souvent provoquer une inflammation, ce qui conduit à l’acné kystique. L’œstrogène est capable d’annuler ou de masquer les effets des androgènes sur le corps.
Des niveaux élevés d’œstrogènes et d’acné se produisent à des moments opposés dans un cycle menstruel typique. Au cours de la première moitié du cycle, avant que l’ovulation ne se produise, les niveaux d’œstrogènes augmentent progressivement. Non seulement cela réduit les effets des androgènes dans le corps, mais cela réduit également l’apparition de l’acné. Le corps atteint son pic d’oestrogène juste avant l’ovulation, après quoi les niveaux d’oestrogène diminuent progressivement. L’acné augmente généralement après l’ovulation dans le temps connu sous le nom de phase lutéale, et elle devient la pire juste avant la menstruation.
Au cours de la phase lutéale du cycle, la progestérone, une hormone qui possède à la fois des propriétés semblables à celles des œstrogènes et des androgènes, augmente progressivement. Les fluctuations de progestérone peuvent augmenter les ballonnements et les niveaux de liquide, qui à leur tour resserrent les pores du visage. Cette réduction de la taille des pores aggrave souvent les symptômes de l’acné car elle limite davantage la capacité du corps à éliminer l’excès de sébum.
Les pilules contraceptives fournissent des niveaux d’oestrogène et de progestérone soigneusement contrôlés dans le sang. En maintenant les niveaux d’œstrogènes constants tout au long du mois, les pilules sont capables de réduire les effets androgènes pendant la phase lutéale en plus de réduire les fluctuations hormonales générales. Cela conduit finalement à une réduction de l’acné pour de nombreuses femmes, en particulier celles qui ont subi de graves déséquilibres hormonaux avant de commencer le traitement.