Le col de l’utérus est situé sur la partie inférieure de l’utérus, au sommet du canal vaginal. Une infection cervicale survient lorsque le col de l’utérus est infecté par une bactérie ou un virus. Les infections du col de l’utérus peuvent être dues à une maladie sexuellement transmissible, ou peuvent être le résultat d’une irritation de la région. Les symptômes et le traitement peuvent varier en fonction de la cause de l’infection. Une infection du col de l’utérus peut entraîner de graves complications médicales si elle n’est pas correctement traitée.
Une maladie sexuellement transmissible (MST) est une cause fréquente d’infection cervicale. Les infections utérines et vaginales peuvent facilement se propager au col de l’utérus. La gonorrhée et la chlamydia sont considérées comme des causes courantes d’infections sexuellement transmissibles du col de l’utérus. L’herpès génital et le virus du papillome humain peuvent également rendre vulnérable à l’infection.
Les infections du col de l’utérus ne sont pas toujours le résultat de maladies sexuellement transmissibles. Les infections cervicales surviennent souvent en raison d’une irritation de la peau cervicale. Lorsque la peau devient irritée, elle est généralement plus vulnérable aux infections. Pour cette raison, les infections vaginales à levures, la vaginose bactérienne et les réactions allergiques au latex ou aux crèmes spermicides peuvent entraîner des infections du col de l’utérus. Les douches vaginales, l’utilisation de dispositifs intra-utérins ou même le fait de laisser les tampons en place trop longtemps peuvent contribuer à l’infection du col de l’utérus.
Des infections bénignes ou des irritations du col de l’utérus peuvent être asymptomatiques. Certaines infections cervicales sexuellement transmissibles, telles que la chlamydia, peuvent causer de graves dommages aux organes reproducteurs tout en restant asymptomatiques. Lorsque des symptômes d’infection apparaissent, ils comprennent généralement des pertes vaginales excessives et nauséabondes qui peuvent être de couleur jaune ou grise. Une miction excessive peut se produire, et la miction et les rapports sexuels peuvent être douloureux. Des saignements vaginaux peuvent survenir lors des rapports sexuels, même entre les menstruations ou pendant la ménopause.
Les infections cervicales sont généralement diagnostiquées à l’aide d’un examen pelvien et d’un test Pap. L’examen pelvien permet à un médecin d’examiner visuellement les organes génitaux pour les changements d’apparence. Un frottis vaginal permet au médecin de prélever un échantillon de sécrétions vaginales. Ces fluides sont généralement testés en laboratoire pour détecter la présence de bactéries ou de virus.
Les antibiotiques sont souvent prescrits pour traiter les infections cervicales causées par des bactéries, tandis que les médicaments antiviraux sont réservés à celles causées par une infection virale. Si l’infection du col de l’utérus n’est pas le résultat d’une maladie sexuellement transmissible, un médecin peut constater qu’aucun traitement n’est nécessaire. Certaines causes courantes d’infection cervicale, telles que l’infection vaginale à levures ou la vaginose bactérienne, peuvent se résoudre spontanément ou peuvent être facilement traitées avec des médicaments en vente libre.