La rougeole et la varicelle partagent certaines similitudes fondamentales, mais elles sont causées par des virus différents et présentent des symptômes différents. Les deux virus provoquent des éruptions cutanées, mais ils ne se ressemblent généralement pas et les gens ont tendance à être plus malades avec la rougeole qu’avec la varicelle. Une autre différence est que les personnes atteintes de rougeole ont souvent une fièvre supérieure d’un degré ou deux à celle qu’elles auraient si elles avaient la varicelle.
Le virus qui cause la varicelle est le virus varicelle-zona, tandis que l’autre est simplement appelé virus de la rougeole. Les deux sont des maladies hautement contagieuses qui peuvent se propager par la toux, les éternuements et le contact étroit avec une personne infectée. La varicelle peut se propager par contact avec des cloques cutanées et la rougeole par contact avec des sécrétions nasales ou de la gorge.
Symptômes précoces
Chez les personnes vaccinées contre ces virus, il est relativement facile de distinguer les deux maladies. Il est très peu probable qu’une personne vaccinée contre la rougeole contracte la maladie, mais ce n’est pas le cas de la varicelle. Une personne qui a reçu le vaccin contre la variole peut toujours contracter la maladie, mais les symptômes sont généralement légers, avec une éruption cutanée légère et une guérison plus rapide.
Les symptômes de la rougeole se développent généralement une à deux semaines après le contact avec une personne infectée, tandis que les symptômes de la varicelle commencent à apparaître après dix jours à trois semaines. Au cours des premiers jours de la maladie, les deux maladies provoquent généralement de la fièvre, un écoulement nasal et une toux. Les personnes atteintes de rougeole ont souvent un mal de gorge et une éruption de taches blanches à l’intérieur des joues, tandis que les personnes atteintes de varicelle ont tendance à avoir mal à la tête ou à l’estomac.
Fever
Ces premiers symptômes s’accompagnent presque toujours d’une augmentation de la température corporelle. Deux ou trois jours après l’apparition des premiers symptômes de la rougeole, la fièvre augmente généralement entre 104 et 105°F (40 à 40.56°C). Les personnes atteintes de varicelle ont rarement une fièvre aussi élevée; environ 101 à 102°F (38.3 à 38.9°C) est typique.
Démangeaison de la peau
Une éruption de varicelle commence généralement à se développer légèrement avant que la fièvre d’une personne n’augmente, tandis que dans le cas de la rougeole, l’éruption et la fièvre ont tendance à se développer à peu près au même moment. Pour les deux maladies, l’éruption cutanée se développe sur trois à cinq jours, puis dure environ une semaine. Passé ce délai, il s’estompe et la peau commence à cicatriser.
Les éruptions cutanées semblent parfois similaires au début, mais développent rapidement des différences importantes. La principale différence est qu’une personne atteinte de varicelle développe des plaies qui se remplissent de liquide et se transforment en cloques. Ces plaies ont tendance à apparaître en groupes, mais les cloques sont généralement séparées et ne se rejoignent pas. En revanche, les plaies de la rougeole ne contiennent pas de liquide, mais sont de petites zones de peau rouges surélevées. Ils ont également tendance à se réunir pour créer de grandes plaques d’éruption cutanée. Une autre différence est que, tandis que les cloques de la variole se transforment en plaies ouvertes qui se forment, l’éruption de la rougeole ne le fait pas, bien que la peau devienne souvent sèche et squameuse.
Les éruptions cutanées de la rougeole et de la varicelle ont toutes deux tendance à démanger, mais les éruptions cutanées de la variole sont généralement plus irritantes. En conséquence, les personnes atteintes de varicelle sont plus susceptibles de se gratter la peau au point où l’infection se développe dans une ou plusieurs plaies. Cela signifie également une plus grande probabilité de cicatrices.
Durée de la maladie
Une autre façon de distinguer ces maladies est que quelques jours après l’apparition de l’éruption cutanée, de nombreuses personnes atteintes de varicelle se sentent beaucoup moins malades. Ils peuvent ressentir une légère gêne gastrique, se sentir irritables ou avoir des démangeaisons, mais la fièvre et d’autres symptômes viraux diminuent généralement. Les personnes atteintes de rougeole sont généralement plus malades plus longtemps, avec de la fièvre, de la fatigue et des courbatures, de la toux, un écoulement nasal et des larmoiements. Les deux maladies durent environ dix jours à deux semaines, mais les personnes atteintes de rougeole ont tendance à être plus malades pendant une plus longue période.
Traitement et complications
Être capable de faire la distinction entre la rougeole et la varicelle est important pour plusieurs raisons. La première est que, bien qu’il n’existe aucun traitement antiviral contre la rougeole, il existe des médicaments contre la varicelle qui peuvent soulager les symptômes s’ils sont administrés suffisamment tôt. Mis à part cette différence, les traitements pour les deux maladies sont similaires, le repos au lit, l’hydratation, une bonne nutrition et le fait de ne pas se gratter la peau étant les plus importants.
Bien que l’aspirine et l’ibuprofène puissent tous deux aider à soulager certains symptômes de la maladie, il peut être dangereux pour une personne atteinte de la varicelle de prendre ces médicaments. L’aspirine peut provoquer une complication appelée syndrome de Reye, dans laquelle des symptômes tels que confusion, nausées et vomissements, agressivité ou irritabilité et perte de conscience peuvent apparaître soudainement. Ces symptômes nécessitent des soins médicaux d’urgence. L’ibuprofène est dangereux car il augmente le risque d’infections secondaires, telles que la pneumonie.