Une portion est un outil utilisé par le Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) pour mesurer les quantités de nourriture. Sur les étiquettes nutritionnelles apposées sur la plupart des aliments vendus en magasin, la taille de la portion indique les informations nutritionnelles de l’aliment. Il s’agira généralement d’une partie de l’aliment étiqueté, et pour cette partie les quantités de vitamines, minéraux, graisses et autres sont indiquées sur l’étiquette. Ces étiquettes sont destinées à comparer les informations nutritionnelles d’aliments différents mais similaires. Les valeurs nutritionnelles représentées par portion comprennent des éléments tels que les matières grasses, le sucre, les calories, les vitamines, les protéines, les glucides et un certain nombre d’autres produits alimentaires.
La portion indiquée sur ces étiquettes représente la quantité de nourriture que l’on mangerait normalement en une seule fois. Ces informations sont déterminées à partir d’enquêtes nationales à travers les États-Unis, et les portions sont données de différentes manières. Les méthodes de mesure comprennent : des tasses et des cuillères à soupe pour les articles granulaires ; fractions pour les articles tranchés comme la tarte ou le gâteau ; numéros pour les éléments groupés comme les cerises ou les raisins ; et grammes pour d’autres articles groupés, tels que les céréales.
Les portions ont tendance à être généralement plus petites que ce que la plupart des Américains mangent au cours d’un repas ou d’une seule séance, car de nombreux Américains ont tendance à être en mauvaise santé ou au moins légèrement en surpoids. Les exemples incluent une tasse de pâtes; une tasse de céréales sèches; une coupe de steak de la taille d’une main; une demi-tasse de lait; un quart d’une poitrine de poulet; cinq tomates cerises; cinq branches de céleri; une moitié de pomme; ou la moitié d’une banane.
Sur la pyramide alimentaire, une portion représente une recommandation nutritionnelle quotidienne pour une alimentation saine. La pyramide comprend une portion de chaque type d’aliment nécessaire dans un régime alimentaire quotidien, y compris les fruits, les légumes, les viandes, les céréales, les sucres, l’huile, les produits laitiers et un autre groupe comprenant la volaille, le poisson, les haricots secs, les œufs et les noix. . Ces lignes directrices sont déterminées, selon l’USDA, par la prise en compte des portions normales provenant d’enquêtes sur la consommation alimentaire ; commodités par rapport aux tailles de mesure normales; teneur en éléments nutritifs; et les tailles des guides précédents.