La dépression chez les adolescents peut avoir des signes très différents de ceux de la dépression chez l’adulte, et les parents doivent être conscients des principaux symptômes de cette maladie. Cependant, un seul symptôme n’indique pas une maladie dépressive. Les parents et autres soignants devraient plutôt chercher plusieurs images du puzzle qui peuvent s’emboîter et suggérer une dépression. Généralement, le seul symptôme qui peut à lui seul être une indication de cette condition est si un adolescent exprime des idées suicidaires ou prétend vouloir mourir; cela devrait être pris très au sérieux et ces enfants devraient obtenir de l’aide immédiatement d’un psychiatre ou d’un thérapeute.
L’une des principales différences entre la dépression chez les adolescents et la dépression chez les adultes est que les adolescents peuvent en fait passer plus de temps avec des groupes de pairs. Les adultes ont tendance à se retirer des amitiés, mais les adolescents peuvent se fier à leurs amitiés parce que les adultes ne peuvent pas « peut-être comprendre » la profondeur de leur douleur et de leur inconfort. Ainsi, une chose à observer est une volonté d’éviter les adultes tout en restant proche des pairs.
Les adolescents se retirent de certaines activités. Ils peuvent abandonner un sport favori, arrêter de jouer d’un instrument ou renoncer à participer à divers clubs. Leurs raisons peuvent ne pas être particulièrement cohérentes, mais ils peuvent exprimer un manque d’intérêt pour une activité qu’ils trouvaient autrefois agréable.
Un autre indicateur est la perturbation du sommeil. Les adolescents peuvent ne pas bien dormir jusque tard dans la nuit et dormir une grande partie de la journée. La dépression chez les adultes est plus souvent associée à l’insomnie que la dépression chez les adolescents.
Chez de nombreux adolescents, les plus grands symptômes de la dépression se manifestent par l’irritabilité ou la colère, au lieu des larmes ou de la tristesse. Les adolescents peuvent se battre davantage avec leurs parents, dire des choses plus méchantes ou simplement sembler généralement en colère et prêts à se battre à tout moment. D’autres indicateurs potentiels de dépression sont des habitudes alimentaires médiocres ou modifiées, des symptômes physiques inexpliqués comme des maux de tête fréquents, l’abus de drogues et d’alcool et de mauvais résultats scolaires.
Une différence clé entre la dépression chez les adolescents et la maladie dépressive chez l’adulte est que le traitement peut devoir être observé plus attentivement. Les adolescents et les jeunes adultes sont beaucoup plus à risque de développer des tendances suicidaires lorsqu’ils prennent la plupart des antidépresseurs. Pratiquement tous les avertissements courants comportent désormais des avertissements spécifiques aux utilisateurs adolescents et jeunes adultes qui recommandent de surveiller les signes d’irritation accrue ou de pensées suicidaires.
Bien que ces symptômes puissent se développer juste après le début d’un traitement médicamenteux, ils peuvent se développer plus tard. Cela signifie qu’un conseil régulier et une surveillance régulière des médicaments sont extrêmement importants. Il est également très utile pour les adultes de travailler avec un thérapeute tout en recevant un soutien médicamenteux, mais il est moins probable que les personnes âgées développent ces symptômes en prenant des antidépresseurs, bien que toute dépression présente un risque de suicide.
Il est très important que les parents ne s’inquiètent pas trop s’ils voient un seul signe qui pourrait indiquer une dépression chez les adolescents. Abandonner le sport par exemple, ou changer d’habitudes de sommeil ne signifient pas à eux seuls qu’un adolescent ou un jeune adulte est profondément déprimé. Les adolescents peuvent subir de nombreux changements, dont beaucoup sont hormonaux, au fur et à mesure qu’ils se développent, et les parents peuvent s’attendre à les observer. Pourtant, lorsque les parents ou les gardiens remarquent qu’une constellation de symptômes commence à émerger, c’est une bonne idée d’obtenir une évaluation de la dépression pour déterminer si un traitement est nécessaire.