La peur des ponts est plus courante qu’on ne le pense. Cette peur – appelée géphyrophobie – est une véritable peur ressentie par les personnes qui craignent les expériences potentielles provoquées par le fait d’être sur un pont. Un géphyrophobie peut avoir peur d’un certain nombre de choses liées au pont, telles que la hauteur du pont ou la peur de sortir d’un pont. La peur des ponts affecte de nombreuses personnes, bien que le nombre exact soit inconnu.
La peur des ponts n’est pas aussi courante que la peur des hauteurs. Cette dernière peur, appelée acrophobie, est l’une des phobies les plus répandues. Cependant, parce que la peur des hauteurs est plus générale, les phobies telles que la géphyrophobie entrent souvent dans sa catégorie parapluie. Par exemple, quelqu’un qui a peur de voler et qui a peur des immeubles de grande hauteur peut en fait être un acrophobe. S’il est acrophobe, sa peur des hauteurs contribue à une peur d’autres situations, comme être dans un avion ou un gratte-ciel.
Cependant, la peur des ponts est assez courante pour qu’un certain nombre d’entreprises existent à cause de cela. Aux États-Unis, plusieurs entreprises emploient des personnes pour conduire des géphyrophobies sur les ponts. Les personnes qui ont peur des ponts sont considérées comme des candidats parfaits pour un service de traversée de pont, car elles pensent qu’elles pourraient ne pas être en mesure de traverser elles-mêmes le pont en toute sécurité.
Une personne ayant une peur intense des ponts peut ressentir quelque chose de similaire à une attaque de panique. Il pourrait transpirer, avoir des frissons et commencer à trembler involontairement en pensant ou en conduisant sur un pont. Une victime de cette phobie peut éprouver des symptômes similaires au vertige, qui est la sensation vertigineuse provoquée par l’acrophobie. Parce que la géphyrophobie est souvent une extension de l’acrophobie, les sentiments provoqués par la peur sont assez similaires.
La peur des ponts peut également être provoquée par des accès de claustrophobie, une autre phobie courante. Quelqu’un qui se sent piégé sur un pont peut penser qu’il ne s’échappera peut-être jamais. Les troubles anxieux, souvent provoqués par des situations comme celle-ci, sont souvent associés à des personnes qui ont des crises de panique dans ce type de situations. Dans les cas extrêmes de géphyrophobie, une personne peut parcourir des kilomètres, voire des heures, pour éviter de traverser un pont.
Les psychologues suggèrent qu’une personne ayant une peur ancrée des ponts affronte sa peur afin de la surmonter. Pour ce faire, cependant, la victime doit se concentrer sur ce dont elle a vraiment peur. Si c’est la hauteur du pont qui le terrifie, par exemple, il pourrait choisir de travailler avec un spécialiste de l’acrophobie.