Un test de non-stress fœtal (NST) est un type de dépistage fœtal effectué pour vérifier la santé d’un fœtus après la 28e semaine de grossesse. Ce test consiste à surveiller la fréquence cardiaque fœtale sur une période de temps pour voir si la fréquence cardiaque augmente lorsque le bébé bouge. Si ce n’est pas le cas, cela peut indiquer qu’il y a un problème avec le placenta ou qu’il y a d’autres complications de la grossesse. Si le test montre que le fœtus est « non réactif », ce qui signifie qu’il n’y a aucun changement dans la fréquence cardiaque, ce n’est pas nécessairement une cause immédiate de préoccupation. Des tests de suivi sont nécessaires pour en savoir plus.
Les NST fœtales sont généralement recommandées lorsque les femmes ont des grossesses à haut risque, lorsqu’un médecin est préoccupé par le placenta ou lorsqu’une femme remarque que le fœtus bouge moins que d’habitude. Le test est non invasif et ne comporte aucun risque. Le NST fœtal peut être effectué dans une clinique ou un cabinet médical et peut être effectué lors d’un rendez-vous pour un examen prénatal régulier pour plus de commodité.
Dans un NST fœtal, la femme est allongée sur une table d’examen et une ceinture avec un moniteur cardiaque fœtal est placée autour de son ventre. Chaque fois que le bébé bouge, la femme appuie sur un bouton. Les mouvements sont comparés aux lectures du moniteur cardiaque fœtal pour voir comment la fréquence cardiaque réagit au mouvement. Un résultat de test « réactif » indique que des modifications cardiaques rares ont été observées au cours de la NST fœtale et est un bon signe.
Le problème le plus fréquemment rencontré avec une NST fœtale est que le fœtus est endormi ou peu actif. Le test peut être programmé pour une période pendant laquelle le fœtus bouge normalement, et si le fœtus n’a pas envie de coopérer, parfois toucher doucement le ventre ou émettre un son réveillera le fœtus et l’encouragera à se déplacer. Les stimuli externes peuvent souvent provoquer une réponse chez le fœtus et sont généralement suffisants pour éveiller le fœtus pour le test.
Un médecin peut recommander plusieurs séances NST fœtales au cours d’une grossesse pour surveiller la mère et le fœtus. Si des anomalies sont observées, une échographie et d’autres options de test sont disponibles pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles le fœtus n’est pas réactif. Les femmes ont tendance à connaître les habitudes du fœtus au fil du temps, et il est conseillé d’appeler le médecin si un fœtus semble moins actif que d’habitude pour discuter des causes possibles et planifier un rendez-vous médical.