Le syndrome de la main extraterrestre ou syndrome du Dr Strangelove est une affection médicale inhabituelle, le plus souvent causée par des dommages à la connexion entre les hémisphères cérébraux droit et gauche. Cela peut se produire par chirurgie. Dans de rares cas, le fractionnement du cerveau peut être proposé pour traiter l’épilepsie qui ne répond pas à une pharmacothérapie plus traditionnelle. Alternativement, un accident vasculaire cérébral, une infection, des troubles dégénératifs du cerveau ou une lésion traumatique du cerveau séparent ou endommagent la connexion entre les hémisphères.
Dans le syndrome de la main étrangère, la personne affectée a l’impression qu’une main a « son propre esprit » et que la main semble être en dehors du contrôle volontaire. Il peut faire des choses en opposition aux actions de l’autre main, saisir des choses, avoir besoin d’être occupé, ou se maintenir occupé sans réflexion volontaire de la part de la personne. Bien que cette condition soit souvent le fourrage pour les films d’horreur, il est peu probable que la main affectée commette volontairement la violence ou commence à écrire des messages dérangeants. Au contraire, ses actions sont relativement bénignes et tout simplement hors du contrôle de la personne. Le traitement de cette maladie consiste généralement à donner à la main étrangère quelque chose à saisir ou une activité à faire pour l’empêcher d’effectuer des actions indésirables.
L’endroit où se produisent les blessures ou les dommages au cerveau détermine quelle main sera affectée et comment elle présentera le syndrome de la main étrangère. Un droitier, qui a une blessure ou des dommages spécifiques au corps collusum, la partie du cerveau qui se connecte aux deux hémisphères, peut provoquer le syndrome de la main étrangère dans la main gauche. Une blessure à l’avant du cerveau peut provoquer le syndrome de la main étrangère dans la main droite dominante.
Une main qui agit délibérément et peut-être de manière agressive en dehors du contrôle du patient – agressive pourrait être définie comme déboutonner des boutons, saisir des objets et parfois déchirer des vêtements – suggère généralement une blessure importante à plusieurs parties du cerveau via une maladie dégénérative, un accident vasculaire cérébral ou une tumeur au cerveau. Encore une fois, il est important de comprendre qu’agressif signifie rarement violent. Cependant, même sans actes violents, il est très difficile pour la personne atteinte du syndrome de la main étrangère d’être attachée à un membre qu’elle ne peut pas contrôler.
Dans la plupart des cas, la personne peut encore percevoir ce que fait la main et peut ressentir des sensations avec la main. Cela peut être distrayant et frustrant. Tout ce que la personne essaie de faire avec la main sous son contrôle peut être contrecarré ou simplement difficile à réaliser avec l’autre main agissant seule et envoyant toutes sortes de signaux nerveux au cerveau. Selon l’endroit et la manière dont la lésion cérébrale se produit, certaines personnes sont capables de reprendre un certain contrôle conscient sur la main affectée. D’autres doivent simplement s’adapter au syndrome de la main étrangère, un obstacle frustrant et irritant.