L’éosinophilie pulmonaire est une condition médicale dans laquelle le patient souffre d’une inflammation pulmonaire, souvent due à une quantité accrue d’un type spécifique de globules blancs appelés éosinophiles. Il peut être décrit comme extrinsèque ou intrinsèque, selon la cause de l’augmentation du nombre d’éosinophiles. Parfois, un cas d’éosinophilie pulmonaire simple ne présente pas de symptômes graves et peut même disparaître de lui-même sans traitement ni médicament.
Les niveaux accrus d’éosinophiles indiquent souvent que le corps combat une substance étrangère qui a produit une réaction indésirable, comme dans les allergies. Les éosinophiles se rendront ensuite directement sur le site de l’infection et se débarrasseront des substances étrangères en produisant des toxines. Dans l’éosinophilie pulmonaire, cependant, la quantité d’éosinophiles et, par conséquent, de leurs toxines, est telle qu’elle fait plus de mal que de bien aux poumons, qui deviennent enflammés. L’éosinophilie est souvent associée à l’asthme et à la rhinite allergique.
Une éosinophilie pulmonaire extrinsèque est causée par des facteurs externes, dont l’un est un médicament auquel le patient est sans le savoir allergique, comme des antibiotiques ou des analgésiques. Les champignons et les parasites en suspension dans l’air, tels que les vers ronds ou les ankylostomes, sont également des causes courantes. Dans les cas d’éosinophilie pulmonaire intrinsèque, la cause principale est souvent inconnue, mais la maladie survient généralement avec ou à la suite d’autres maladies ou troubles, tels que le cancer du sein, le lymphome ou la polyarthrite rhumatoïde.
Certains symptômes courants de l’éosinophilie pulmonaire sont une respiration sifflante ou un essoufflement, une toux sèche et des douleurs thoraciques, en grande partie dues aux poumons enflammés qui rétrécissent les voies respiratoires et rendent la respiration difficile. Une augmentation du rythme respiratoire et de la fatigue peuvent également survenir. Si la maladie est spécifiquement déclenchée par une réaction allergique à un médicament, des éruptions cutanées peuvent apparaître. Dans les cas avancés, la maladie peut également provoquer une insuffisance cardiaque, l’incapacité du cœur à pomper et à fournir suffisamment de sang parce que l’organe est rétréci.
Il existe de nombreux symptômes de l’éosinophilie pulmonaire qui sont similaires dans de nombreuses affections respiratoires et pulmonaires, de sorte que le médecin peut nécessiter plusieurs examens et tests de laboratoire pour diagnostiquer avec précision la maladie. Une indication que le patient est effectivement atteint d’éosinophilie est la présence d’un crépitement appelé «râle» lorsque le médecin écoute la poitrine à travers un stéthoscope. Une numération globulaire complète révélera également s’il y a une augmentation des éosinophiles, et une radiographie montrera si les poumons sont enflammés.
Entre les deux types, le type extrinsèque est généralement plus facile à traiter car la cause est plus susceptible d’être détectée correctement et un traitement tel que des antibiotiques et des médicaments antifongiques peut être administré. Dans le type intrinsèque d’éosinophilie, le traitement de la maladie primaire qui a causé l’affection pulmonaire est généralement l’option. Le patient, cependant, peut recevoir de l’oxygène supplémentaire pour l’aider à respirer.