L’anima et l’animus sont deux termes utilisés par le psychologue Carl Jung pour décrire les moitiés féminine et masculine de la personnalité. Il pensait que tout le monde avait un côté féminin (anima) ou masculin (animus). Le but de la personne, en atteignant l’individuation et en ayant une personnalité entière, est d’intégrer le côté opposé à son genre. Par conséquent, les hommes ont un côté anima, féminin, et les femmes ont un côté animus, masculin.
Les théories de Jung incluaient l’idée que l’anima et l’animus résidaient principalement dans l’inconscient, mais le fait de ne pas les reconnaître ou de les incorporer dans la personnalité pourrait signifier un contrecoup de l’inconscient. En d’autres termes, un homme qui refuse de reconnaître son anima peut finir par être motivé par l’anima et agir avec les pires aspects de l’anima. Alternativement, il peut délibérément affirmer les aspects négatifs de son moi masculin pour tenter de contrôler son anima d’émerger. L’homophobie chez l’homme serait un exemple d’une personne désespérée pour contrôler des aspects de son moi qu’il pense être féminins.
Jung n’a pas suggéré qu’en accédant au côté féminin, on devienne homosexuel, si l’on est un homme. Il s’adresse plutôt aux dons normalement attribués à l’anima et au féminin sacré. La capacité d’établir des relations émotionnelles avec les autres, la force créatrice et donc la force artistique sont des caractéristiques de l’anima. Un homme créatif, à l’écoute et qui entretient des relations fructueuses est probablement en contact avec son anima.
Lorsque l’on considère l’anima et l’animus pour les femmes, accéder au côté masculin, ou animus, donne aux femmes la capacité d’utiliser la raison, de penser en termes logiques et d’affirmer la force physique et l’intellect, parmi de nombreux traits masculins. L’idée d’être courageux et fort sont plus communément considérées comme des attributs masculins. Jung conclurait probablement que la mère célibataire des temps modernes a vraiment besoin de son animosité pour réussir à élever ses enfants, car elle doit être à la fois mère et père pour ses enfants.
Jung, et plus tard Joseph Campbell, ont également utilisé les termes psychologiques anima et animus pour discuter du voyage du héros dans le mythe et la littérature. Dans le voyage du héros masculin, il y a toujours une confrontation avec un personnage féminin ou une bête très effrayante. Ceci est censé représenter l’anima ignoré.
L’anima doit être apaisé ou conquis et la force doit être prise de ce côté du héros pour que le voyage soit un succès. Tant que le héros n’est pas capable de reconnaître les parties de lui-même qui sont féminines, il ne peut pas progresser davantage et sera en conflit constant avec l’anima. Il en va de même du parcours de l’héroïne et de l’intégration de l’animus, bien que l’exploration de l’héroïne soit moins appliquée dans l’œuvre de Jung et Campbell.
Lorsque la personne ou le héros fictif accepte l’anima et l’animus, il atteint la plénitude ou l’individuation. Pour Jung, c’est le rejet de l’anima et de l’animus qui a conduit de nombreuses personnes à des problèmes psychologiques importants. Lorsqu’elles étaient reconnues, utilisées et appréciées, la personne s’avançait vers le mieux-être psychologique.