Un alcoolique fonctionnel est une personne dépendante à l’alcool qui parvient à maintenir un niveau élevé de fonctionnement. Ce n’est pas un terme médical officiel et il est utilisé par les profanes pour décrire les alcooliques qui ne correspondent pas aux stéréotypes associés à l’alcoolisme. Les alcooliques fonctionnels, comme on les appelle aussi, sont dépendants de l’alcool mais le masquent avec leurs réussites professionnelles et personnelles. Souvent, ce n’est que lorsqu’une situation de crise survient que l’alcoolique est diagnostiqué et reçoit un traitement.
Lorsqu’une personne est un alcoolique fonctionnel, la personne consomme régulièrement un volume élevé d’alcool et peut éprouver des problèmes médicaux associés à la dépendance à l’alcool, tels que des lésions hépatiques, un malaise général et la malnutrition. Les pensées obsessionnelles à propos de l’alcool sont courantes et l’alcoolique peut compter le temps jusqu’au prochain verre, refuser d’assister à des événements où aucun verre n’est servi et subir des coupures de courant.
Cependant, l’alcoolique qui fonctionne peut également occuper un emploi, souvent très puissant et stressant. Les alcooliques fonctionnels peuvent être actifs avec leur famille, contribuer à leur communauté et apparaître, à première vue, comme des individus en bonne santé et bien équilibrés. Leur consommation d’alcool peut être notée, mais pas abordée, car les gens pensent que ce n’est pas un problème, puisque la vie de la personne ne semble pas être en état de bouleversement en raison de la dépendance à l’alcool.
Sans personne pour commenter la consommation d’alcool, un alcoolique fonctionnel peut rester dans un état de déni et ne demandera généralement pas de traitement pour dépendance ou abus d’alcool, car la personne pense qu’il n’y a pas de problème. Un événement comme une citation pour conduite en état d’ébriété, une erreur au travail en état d’ébriété ou une crise similaire précipite une réévaluation de la vie de la personne et peut révéler le problème de l’alcool. La crise peut conduire à un traitement, mais pas dans tous les cas ; des excuses sont souvent faites pour les alcooliques fonctionnels et l’événement peut être attribué à un manque de jugement ponctuel.
Il n’est pas rare que les alcooliques fonctionnels soient des individus très brillants, motivés et motivés. Ils peuvent être réticents à se faire soigner parce qu’ils ne veulent pas montrer de faiblesse ou parce qu’ils ont peur des conséquences professionnelles d’aller dans un centre de traitement. Les personnes qui les entourent peuvent ne pas croire qu’elles ont un problème d’alcool, ce qui peut contribuer au déni associé à l’alcoolisme fonctionnel.
Les médecins peuvent rechercher des signes indiquant qu’une personne est un alcoolique fonctionnel en lui demandant combien d’alcool la personne consomme, si la personne a des pensées obsessionnelles à propos de la consommation d’alcool et en vérifiant les signes physiques. Cependant, ce dépistage doit être effectué avec prudence, car le patient peut mentir ou masquer des détails pour maintenir le déni de l’alcoolisme.