Il existe diverses causes de fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR). Ils comprennent les blessures à la tête ou à la colonne vertébrale, la ponction lombaire et la chirurgie. Dans certains cas, la fuite de liquide céphalo-rachidien peut être un événement spontané pour lequel il peut n’y avoir aucune cause connue. Dans d’autres cas, une fuite spontanée de liquide céphalo-rachidien peut survenir à la suite d’une pression intracrânienne ou d’une saillie des os du crâne due à des défauts de développement. La plupart du temps, il n’y a pas vraiment de moyens de prévenir les fuites de liquide céphalo-rachidien, à l’exception du port d’un casque pour protéger la tête des traumatismes.
Le liquide céphalo-rachidien lui-même est un liquide entourant le cerveau et la moelle épinière qui sert à amortir le cerveau. Une fuite de liquide fait chuter la pression au cerveau et à la moelle épinière, en plus de donner des maux de tête à une personne et d’augmenter les risques d’infection. Bien que les fuites de liquide céphalo-rachidien disparaissent généralement d’elles-mêmes, dans certains cas, elles peuvent devenir un problème médical grave, car une infection peut entraîner une méningite, une situation potentiellement mortelle.
Le principal symptôme d’une fuite de liquide céphalo-rachidien est un mal de tête qui s’aggrave en position assise ou debout, mais s’améliore en position couchée. Des nausées, une sensibilité à la lumière et une raideur de la nuque sont quelques signes associés à ce mal de tête. Des symptômes supplémentaires sont des fuites de liquide de l’oreille, du nez et des plaies chirurgicales, bien que cette fuite soit rare. Les symptômes d’une infection comprennent des frissons et de la fièvre. Si ces symptômes font suite à une ponction lombaire ou à une intervention chirurgicale, le patient doit consulter immédiatement un médecin.
Les antécédents médicaux et une variété de tests peuvent aider un médecin à diagnostiquer une fuite de liquide céphalo-rachidien. Le médecin notera si le patient a récemment subi un traumatisme crânien ou médullaire, a subi une chirurgie du cerveau, de la tête ou de la moelle épinière, ou a récemment subi une ponction lombaire. Les tests qui peuvent aider au diagnostic et à la localisation de la fuite comprennent une tomodensitométrie (TDM), une imagerie par résonance magnétique (IRM) et un test aux radio-isotopes.
Le traitement des fuites de liquide céphalo-rachidien dépend de la cause et de la gravité de l’affection. Habituellement, la fuite se guérit d’elle-même entre quelques jours et six mois. Le médecin recommandera généralement au patient de se reposer et de soulager les maux de tête avec des analgésiques. Dans certains cas, le médecin devra bloquer la fuite avec un patch sanguin péridural dans lequel un caillot sanguin scelle le trou. Un cas grave de fuite de liquide céphalo-rachidien nécessitera une intervention chirurgicale, telle qu’une approche endonasale endoscopique (AEE), pour réparer le problème.