La thermocoagulation est une procédure qui provoque des lésions tissulaires localisées en exposant le tissu à un courant électrique, le courant créant de la chaleur qui endommage les cellules individuelles dans la zone d’intérêt. Essentiellement, dans la thermocoagulation, les cellules sont cuites avec le courant, altérant leur fonction et provoquant leur mort. Les applications de la thermocoagulation sont nombreuses, allant de la chirurgie esthétique à la prise en charge des tumeurs. Cette procédure est effectuée par un médecin qui a reçu une formation sur la façon de la mener en toute sécurité et peut être effectuée dans un hôpital ou une clinique disposant du matériel approprié.
En thermocoagulation, une petite quantité de courant est introduite dans la zone d’intérêt. Le courant est confiné à une région limitée, garantissant que les dommages tissulaires causés par la procédure de thermocoagulation sont limités et sous le contrôle du médecin effectuant la procédure. La procédure est peu invasive et comporte peu d’effets secondaires, ce qui en fait une alternative populaire aux autres options. L’utilisation de produits chimiques, par exemple, peut entraîner des dommages plus généralisés si les produits chimiques se propagent au-delà de la zone où ils sont utilisés.
En chirurgie esthétique, la thermocoagulation est couramment utilisée dans le traitement des veines filiformes ou des varicosités. Le traitement éliminera les rougeurs de la peau, ainsi que les fines traces de veines présentes sur le visage ou les jambes de nombreuses personnes âgées, que certaines personnes trouvent esthétiquement désagréables. La thermocoagulation est également utilisée dans la gestion de la douleur. Dans une neurotomie par thermocoagulation, les signaux provenant de nerfs spécifiques sont interrompus afin que le patient ne ressente plus de douleur. Cette procédure est principalement utilisée dans le traitement des maux de dos qui n’ont pas répondu aux autres méthodes de traitement.
La thermocoagulation peut également être utilisée dans une sympathectomie, dans laquelle un nerf sympathique est sectionné. Cela peut être utilisé pour traiter des problèmes tels que le rougissement du visage et les paumes moites. Les risques d’une sympathectomie comprennent la section du mauvais nerf, entraînant des lésions nerveuses involontaires qui peuvent inhiber d’autres fonctions physiques et nuire à la qualité de vie du patient. Certaines tumeurs peuvent également être traitées par thermocoagulation, la procédure tuant les cellules tumorales afin qu’elles ne puissent pas se reproduire.
Quelle que soit la procédure à traiter, le médecin procède avec soin pour s’assurer que l’exposition à la chaleur est étroitement contrôlée et aboutit à la bonne zone ciblée. Les médecins peuvent utiliser les commentaires du patient pour déterminer le placement, en fournissant aux patients un faible niveau de stimulation qui ressemble à un léger picotement pour confirmer que la sonde utilisée est placée à l’endroit approprié.