Un chirurgien orthopédiste, et cela peut aussi être orthopédique chirurgien, est un médecin spécialisé dans le traitement des affections ou des blessures qui affectent le système squelettique, ses muscles environnants et les divers tissus comme les ligaments, les articulations et les tendons qui sont connectés aux os et à leurs musculaire environnant. Cela peut être plus précisément nommé le système musculo-squelettique. Bien que le terme chirurgien soit inclus, ces médecins font plus que la chirurgie et utilisent une variété de méthodes pour favoriser la guérison, qui peuvent inclure des choses comme le moulage d’os cassés ou la promotion d’appareils orthopédiques pour aider à traiter la scoliose.
Les exigences éducatives pour devenir chirurgien orthopédiste prennent du temps et sont rigoureuses. En plus d’obtenir un baccalauréat de quatre ans, ces médecins fréquentent une faculté de médecine, puis complètent plusieurs années d’internat et de résidence. Beaucoup passent encore un an ou deux dans des programmes de bourses pour se spécialiser dans certains domaines, et pourraient choisir de devenir chirurgiens pédiatriques ou ceux qui ont une expertise en médecine sportive ou dans le traitement du cancer du système musculo-squelettique. Au total, ces médecins peuvent s’attendre à suivre une formation de 12 à 14 ans après avoir obtenu leur diplôme d’études secondaires.
Les chirurgiens qui ne se spécialisent pas dans un domaine spécifique de l’orthopédie peuvent traiter une clientèle diversifiée avec de nombreux besoins. Ils peuvent travailler avec des bébés, des enfants, des adultes et des personnes âgées et peuvent avoir des variations importantes dans les types de travaux qu’ils effectuent. Leur travail pourrait inclure des choses comme aider à guérir les os cassés, traiter les blessures dues aux mouvements répétitifs comme le canal carpien, ou traiter les personnes souffrant de blessures dues à la pratique d’un sport. Ces chirurgiens ont également des patients atteints d’affections à long terme comme la paralysie cérébrale, l’ostéoporose, la polyarthrite rhumatoïde ou la maladie des os fragiles.
Bien que certaines procédures et traitements proposés par un chirurgien orthopédiste ne soient pas chirurgicaux, il existe de nombreuses chirurgies que ces médecins pratiquent. Ceux-ci peuvent inclure des choses comme le remplacement articulaire, la réinitialisation chirurgicale des os et la correction des dommages aux tissus mous. Cette liste est très courte et ne doit en aucun cas être considérée comme exhaustive. En général, on peut dire que les chirurgiens orthopédistes interviennent lorsque des personnes souffrent d’une maladie ou d’une blessure à la plupart des aspects du système musculo-squelettique et que cette maladie ou blessure est suffisamment importante pour ne pas être traitée par les médecins généralistes.
Il y a certaines chirurgies qu’un orthopédiste pourrait effectuer qui se chevauchent avec d’autres spécialités. Les podiatres peuvent effectuer certaines chirurgies des pieds et des chevilles, et certaines chirurgies de la colonne vertébrale pourraient être du ressort des neurochirurgiens. Certaines conditions nécessitent des soins de plus d’un spécialiste. Cela pourrait être le cas pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Ils peuvent consulter un chirurgien orthopédiste et un immunologiste ou un rhumatologue.
De nombreux chirurgiens travaillent dans les hôpitaux et ne traitent que la population qui vient à l’hôpital. D’autres maintiennent une pratique privée et effectuent des interventions chirurgicales si nécessaire. Étant donné que ces médecins sont des spécialistes, les patients peuvent avoir besoin d’être référés par les compagnies d’assurance maladie ou leur médecin généraliste avant de consulter un chirurgien orthopédiste. Cependant, cela dépend vraiment du plan de santé et de la couverture santé.