Le marqueur CA-125 est une protéine qui se trouve souvent à des niveaux plus élevés chez certains patients atteints de cancer. Un test CA-125 est un test sanguin qui peut être utilisé pour évaluer un risque élevé de cancer de l’ovaire ou d’un autre cancer de la reproduction chez certaines femmes, ou qui peut faire partie des moyens utilisés par les médecins pour évaluer dans quelle mesure le cancer de l’ovaire répond au traitement. Dans ce test, le sang est testé pour des niveaux accrus du marqueur CA-125, indiquant que le cancer peut être présent.
Le test marqueur CA-125 est souvent mal compris comme une méthode de dépistage du cancer qui pourrait être applicable à toutes les femmes, mais c’est inexact. Il n’est pas utilisé comme test de routine pour toutes les femmes car il existe de nombreuses façons dont le test CA-125 peut générer une lecture qui suggère un cancer, qu’il s’agisse d’autres conditions physiques ou de sources bénignes. Cela ne veut pas dire que le test n’est pas utile, mais que ses utilisations sont extrêmement spécifiques.
Une femme recevant un test CA-125 subit une prise de sang très simple qui ne nécessite pas de jeûne préalable. Après le test, les femmes sont généralement libres de reprendre leurs activités normales, bien qu’elles puissent avoir besoin de porter un pansement adhésif sur le site de prise de sang pendant quelques heures. Le sang prélevé est analysé pour l’antigène cancéreux 125 (CA-125), qui est déterminé en comptant les unités par millilitre (U/mL). Une lecture supérieure à 35 U/mL pourrait suggérer la présence d’un cancer dans les ovaires, dans les trompes de Fallope ou dans la muqueuse de l’utérus, car l’antigène est généralement présent en plus grande quantité lorsque ces cancers sont présents.
Il faut souligner qu’une lecture supérieure à 35 U/mL peut ne pas suggérer quoi que ce soit. Lorsqu’une femme est enceinte ou a ses règles, les résultats de son test CA-125 peuvent être aussi élevés ou plus élevés. Les femmes atteintes d’affections telles que l’endométriose ou les troubles inflammatoires pelviens ont également fréquemment des lectures élevées du marqueur CA-125. De tels résultats ne constituent pas un diagnostic de cancer, et ce n’est que si un médecin soupçonnait un cancer qu’il envisagerait d’autres tests qui pourraient confirmer ou infirmer ces soupçons.
Il existe quelques cas où il est nécessaire de passer un test CA-125. Pendant le traitement du cancer de l’ovaire ou d’autres cancers de la reproduction, il peut être judicieux d’obtenir une lecture initiale, puis de continuer à évaluer l’antigène cancéreux 125. Si le traitement réussit, il est probable que les niveaux d’antigène diminuent avec le temps.
Le test CA-125 peut également être utilisé comme un outil de diagnostic, avec d’autres, pour rechercher des niveaux croissants du marqueur du cancer chez les femmes qui ont des gènes qui les rendent plus prédisposées à développer un cancer de l’ovaire. Si les niveaux d’antigène augmentaient, les médecins voudraient effectuer d’autres tests de diagnostic pour voir si le cancer s’était développé. Même dans ces cas, une augmentation des niveaux de marqueurs CA-125 n’indiquerait pas nécessairement un cancer.