L’inflammation et l’enflure sont si étroitement liées que certaines personnes utilisent les termes de manière interchangeable, mais ils ne sont pas synonymes. En termes simples, une inflammation est la réaction du corps à des dommages physiques ou à un autre irritant, et l’enflure est un symptôme pouvant être causé par une inflammation. D’autres symptômes d’inflammation comprennent la rougeur, la chaleur et la douleur. Bien que l’enflure et l’inflammation se produisent souvent ensemble et que l’inflammation soit une cause très fréquente d’enflure localisée, l’enflure peut également avoir d’autres causes, et l’enflure générale affectant l’ensemble du corps n’est pas susceptible d’être causée par une inflammation.
L’irritation ou les dommages aux cellules du corps déclenchent une inflammation en tant que réponse défensive. Ces dommages peuvent prendre la forme d’une blessure physique. Les brûlures, les engelures et les irritants chimiques provoqueront également une inflammation. L’inflammation peut également être causée par des agents pathogènes infectant les cellules ou par une réponse immunitaire.
Le corps déclenche une inflammation pour réparer et minimiser les dommages causés par ces irritants. Les capillaires sur le site de l’inflammation se dilatent, ralentissant le flux sanguin hors de la zone et permettant aux globules blancs d’attaquer les cellules étrangères. C’est ce qui provoque le rougissement et la sensation de chaleur des zones enflammées. Les récepteurs de la douleur sont également stimulés, encourageant la victime à protéger la zone.
Une autre réponse importante est le gonflement. L’inflammation provoque le remplissage de la zone avec du liquide suintant des capillaires. Le gonflement non seulement protège et protège le site de l’irritation, mais les protéines du liquide aident également à transporter des anticorps qui aident à combattre l’infection et à accélérer la guérison. En cas de blessure, la pression du fluide aide à ralentir le saignement, donnant au sang le temps de coaguler.
Lorsque l’inflammation et l’enflure sont graves, des mesures peuvent être prises pour soulager les symptômes. Selon la nature de l’irritation, de la glace peut être appliquée pour dilater les vaisseaux sanguins, soulageant ainsi la douleur, la rougeur et l’enflure. Les médicaments anti-inflammatoires en vente libre tels que l’aspirine, l’acétaminophène et l’ibuprofène soulagent l’inflammation ainsi que l’enflure. L’inflammation et l’enflure indiquent qu’il y a un problème, et une inflammation particulièrement grave ou prolongée doit être examinée par un professionnel de la santé.
Bien que l’inflammation et l’enflure se produisent souvent ensemble, l’enflure peut avoir d’autres causes, dont la gravité varie d’un inconfort léger à assez grave. L’enflure associée à l’inflammation est généralement concentrée sur une zone ou une blessure spécifique. Si le gonflement n’est pas localisé, d’autres causes doivent être envisagées. Les patients présentant un gonflement extrême, chronique ou autrement inquiétant doivent consulter un médecin.