Les expectorations vertes sont souvent causées par une infection bactérienne, bien qu’elles puissent également apparaître plusieurs jours après une infection virale. Si les expectorations ont cette couleur dès le début des symptômes, il est plus probable qu’elles soient le résultat de bactéries. Cela peut être le résultat d’une infection respiratoire ou d’un écoulement nasal postérieur à une infection des sinus, bien que la pneumonie, la bronchite et la sinusite soient toutes les autres causes courantes.
Les expectorations elles-mêmes sont généralement constituées de sécrétions de mucus provenant du système respiratoire, en plus du drainage des sinus. De nombreuses infections respiratoires peuvent entraîner une inflammation des muqueuses, qui produisent un excès de mucus. Cet excès est souvent expulsé des poumons par la toux et peut se mélanger à l’écoulement post-nasal pour devenir des expectorations, qui peuvent être avalées ou crachées. Une couleur verte indique souvent une infection bactérienne dans le système respiratoire ou les sinus, bien que dans certains cas, la cause puisse être virale ou environnementale.
La bronchite est une inflammation des muqueuses dans les poumons et peut avoir des causes virales, bactériennes ou environnementales. Une petite partie des cas de bronchite aiguë sont causées par des bactéries et produisent généralement des mucosités vertes. La forme chronique, cependant, aura souvent des causes environnementales et peut amener les personnes atteintes à cracher des expectorations pendant plusieurs mois par an pendant des années. Les causes profondes de la bronchite chronique et des mucosités qu’elle produit peuvent aller de la fumée de cigarette à une pollution atmosphérique excessive.
Une autre cause fréquente de crachats verts est la sinusite. Cette infection des sinus se traduira généralement par une forme d’écoulement post-nasal. Une infection bactérienne provoque généralement un écoulement vert, bien que la sinusite virale puisse également entraîner une coloration similaire. Les infections des sinus peuvent obstruer les voies nasales, ce qui permet au mucus de stagner. Comme la bronchite, la sinusite a des formes aiguës et chroniques. La sinusite chronique peut avoir des causes environnementales ou physiologiques, et des problèmes internes avec les voies nasales peuvent être en cause.
Toute infection ou irritation du système respiratoire supérieur ou inférieur peut finalement entraîner des expectorations vertes. Dans les cas où l’apparition de la maladie s’accompagne d’expectorations claires, la prise de décongestionnants nasaux peut aider à la prévenir en favorisant un bon drainage. Lorsqu’une toux produit un écoulement vert, il est important que les patients évitent de prendre des médicaments qui suppriment la toux. Cela peut interférer avec la capacité naturelle du corps à évacuer les irritants et peut entraîner des maladies plus graves, telles que la pneumonie.