L’ariboflavinose est une affection caractérisée par un déficit en riboflavine. On l’appelle aussi hyporiboflavinose. Initialement, l’ariboflavinose était connue sous le terme latin pellagra sin pellagra, qui signifie « pellagre sans pellagre ». En effet, la maladie génère des signes similaires à la pellagre, qui est une carence en niacine ou en vitamine B3.
La riboflavine, également connue sous le nom de lactoflavine ou vitamine B2, est responsable de la promotion de la croissance chez l’homme. Il peut être trouvé dans des aliments tels que le lait, les œufs et les légumes verts à feuilles. Ainsi, l’ariboflavinose est généralement liée à la consommation de quantités limitées d’aliments contenant de la riboflavine.
Plus précisément, l’ariboflavinose est associée à une malnutrition protéino-énergétique, ce qui indique un apport insuffisant en protéines. Cette forme de malnutrition comprend le kwashiorkor et le marasme ; ce dernier est similaire au kwashiorkor mais avec un apport calorique insuffisant. L’ariboflavinose a tendance à survenir dans les régions où les gens dépendent d’aliments qui manquent de riboflavine ou ne consomment pas suffisamment d’aliments contenant de la riboflavine. Par exemple, certains pays d’Asie et des Caraïbes ont des régimes alimentaires comprenant principalement des aliments tels que le riz ou le maïs, des aliments qui ne contiennent pas du tout de riboflavine. La malnutrition protéino-énergétique est la plus sévère dans certains pays africains.
Certains médecins ont cité l’alcoolisme comme cause de l’ariboflavinose. En effet, une consommation excessive d’alcool peut détruire le foie, après quoi l’organe altéré est incapable d’utiliser correctement la riboflavine. Les médicaments antirétroviraux, ou les médicaments utilisés pour traiter l’infection par des rétrovirus tels que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), sont également connus pour déclencher une carence en riboflavine. Cependant, une alimentation inadéquate reste la principale cause d’ariboflavinose.
Une personne atteinte d’ariboflavinose a généralement une chéilite angulaire, qui se caractérise par des lésions aux coins ou aux lèvres de la bouche; et stomatite, ou inflammation de la muqueuse buccale. D’autres symptômes de la maladie comprennent une langue rouge violacé clair, un mal de gorge et des yeux injectés de sang ou des démangeaisons. Dans des cas plus extrêmes, le patient peut souffrir d’anémie ou d’une réduction du nombre de globules rouges ; ou la dermatite séborrhéique, une affection cutanée inflammatoire caractérisée par une peau avec des squames blanches ou jaunes squameuses.
L’ariboflavinose peut être vaincue par ceux qui en souffrent en équilibrant le régime alimentaire avec des aliments riches en riboflavine. Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire des doses supplémentaires de vitamine B2, ou les combiner avec d’autres vitamines. L’Institute of Medicine, une organisation non gouvernementale à but non lucratif relevant de l’Académie nationale des sciences des États-Unis, recommande une fourchette d’allocation quotidienne de riboflavine de 1.1 à 1.3 milligrammes pour les adultes en bonne santé.