Le lien entre malnutrition et pauvreté décrit un lien avéré, en particulier aux niveaux de revenus les plus bas. Les pays ayant les indicateurs économiques les plus bas signalent le taux de malnutrition le plus élevé, en particulier chez les enfants. Les enfants représentent généralement l’avenir économique d’un pays, ce qui incite à lutter contre la malnutrition comme moyen de promouvoir la croissance économique et de réduire les taux de pauvreté.
Des études montrent les conséquences directes et indirectes de la malnutrition et de la pauvreté. Un résultat direct d’une meilleure santé permet aux gens d’effectuer un travail physique et de gagner plus. Ces travailleurs pourraient devenir plus productifs lorsque leurs besoins nutritionnels sont satisfaits, ce qui entraînerait des salaires plus élevés et la capacité de se payer des soins de santé.
La malnutrition pendant l’enfance a des conséquences à vie car elle affecte l’intelligence et la capacité d’apprentissage de l’enfant. Ceux qui souffrent de malnutrition et de pauvreté abandonnent généralement l’école prématurément, ce qui réduit leur capacité à obtenir des emplois bien rémunérés à l’âge adulte. Les problèmes de santé liés à ces affections sont également liés aux absences au travail ou à l’école, ce qui pourrait compliquer davantage le cycle.
La recherche montre que la réduction de la pauvreté à elle seule ne conduit pas toujours à une population en bonne santé, mais que lutter contre la malnutrition a un impact sur les niveaux de pauvreté. Dans certains pays en développement, la malnutrition représente un problème important qui entrave le développement économique. Il représente plus de la moitié des décès d’enfants dans certaines régions, réduisant le nombre de futurs individus en bonne santé pour favoriser la croissance économique.
La malnutrition et la pauvreté se transmettent de génération en génération dans certains pays sous-développés et sous-développés. Les mères qui n’ont pas accès aux nutriments appropriés produisent une progéniture mal nourrie. Ces enfants font face à de plus grands défis dans leur capacité d’apprendre et de s’épanouir, et deviennent plus vulnérables à la maladie. Leur capacité compromise à performer physiquement et mentalement continue généralement le cycle de la pauvreté.
Les scientifiques ont découvert que mesurer les niveaux de malnutrition constitue un lien plus équitable avec la pauvreté que d’étudier la pauvreté seule. Le degré de malnutrition s’applique à tous les pays, ethnies et cultures, et peut être mesuré scientifiquement. Ces chercheurs ont appris que l’utilisation de la pauvreté comme indicateur de malnutrition contient trop de variables, ce qui rend les résultats peu fiables.
Certains pays comblent le manque de nutriments dans l’alimentation au moyen de compléments alimentaires et d’aliments enrichis. Fournir de l’acide folique aux femmes enceintes réduit le risque de malformations congénitales chez leur progéniture. Le fer traite les niveaux d’énergie inférieurs causés par l’anémie, ce qui pourrait entraîner une baisse de la productivité. Cette stratégie est considérée comme un moyen rentable de lutter contre la malnutrition et la pauvreté dans ces régions.