Un goitre est l’élargissement ou le gonflement de la thyroïde, une minuscule glande située près de la pomme d’Adam dans le cou. La zone enflée peut être douloureuse et sensible ou ne pas être douloureuse du tout. Dans certains cas, il peut exercer une pression sur l’œsophage, ce qui peut entraîner une sensation de serrement autour de la gorge, provoquant un essoufflement ou une sensation d’étouffement. Il existe différents types de goitres, les plus courants étant les colloïdes, les nodulaires toxiques et les non toxiques.
Le colloïde fait référence à un goitre causé par une hypothyroïdie ou une diminution de la production d’hormones thyroïdiennes. Dans ce cas, la glande thyroïde augmente de taille car elle tente de produire une plus grande quantité d’hormones. La prise de poids ou l’incapacité de perdre du poids peut être un problème pour les personnes souffrant de cette maladie, car les hormones produites par la thyroïde sont essentielles à un métabolisme sain. Un métabolisme lent amène les gens à brûler des calories à un rythme réduit.
Un goitre nodulaire toxique fait généralement référence à une hyperthyroïdie ou à une production excessive d’hormones thyroïdiennes, ainsi qu’à d’autres incohérences – y compris des tumeurs malignes – dans les nodules de la thyroïde. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent avoir des difficultés à prendre du poids. Un goitre non toxique n’inclut pas les tumeurs malignes.
On pense que ce type de gonflement est causé par une carence en iode dans de nombreux cas, bien qu’avec l’avènement des produits iodés tels que le sel de table, les problèmes de thyroïde liés à l’iode aient diminué en grand nombre aux États-Unis et dans de nombreux autres pays. Les autres causes comprennent le cancer de la thyroïde et les kystes thyroïdiens non malins. Les changements hormonaux dans le corps, comme la grossesse ou la puberté, ainsi que certains aliments, peuvent également provoquer des gonflements, mais ceux-ci sont généralement petits et non problématiques.
Il existe de nombreuses options de traitement, bien qu’un goitre très petit ou non problématique puisse simplement être observé pendant un certain temps avant que le traitement ne soit indiqué. Celui qui nécessite des soins médicaux peut être traité par un traitement hormonal substitutif, bien que dans certains cas, une intervention chirurgicale soit nécessaire. Si le gonflement provoque une pression excessive sur la trachée, empêche une déglutition ou une respiration correcte, ou présente des incertitudes concernant une nature maligne, par exemple, une intervention chirurgicale peut être recommandée.