Le score de Mallampati, également appelé classification de Mallampati, est un système de notation médicale utilisé en anesthésiologie pour déterminer le niveau potentiel de difficulté, et le risque ultérieur, lors de l’intubation d’un patient subissant une intervention chirurgicale. Le score détermine une cote pour le patient, allant de la classe I à la classe IV. Une cote de classe I indique un patient qui devrait s’avérer relativement facile à intuber. La cote la plus élevée, la classe IV, est attribuée aux patients présentant un risque plus élevé de complications.
L’intubation est nécessaire pendant l’anesthésie afin de fournir un moyen de respirer artificiellement pendant que le patient est anesthésié et incapable de respirer par lui-même. Pendant l’intubation, un tube est inséré à travers la gorge dans les voies respiratoires. Le tube peut ensuite être connecté à un masque ou à un ventilateur artificiel afin de fournir de l’oxygène au patient pendant la procédure.
La classification de Mallampati est déterminée par l’observation visuelle de la cavité buccale. Le test pour établir le score de Mallampati est réalisé avec le patient en position assise droite, la tête tenue en position neutre. Pendant que le patient tient la bouche grande ouverte et étend la langue, le technicien vérifie la bonne visibilité des structures pharyngées.
Un score de Mallampati de classe I est attribué si le palais mou, les amygdales, les piliers antérieur et postérieur et l’ensemble de la luette – le morceau de tissu mou qui pend du toit de la bouche près de l’arrière de la langue – sont facilement visibles. Un score de classe II est attribué si le palais mou, les amygdales et la plus grande partie de la luette sont visibles. Dans les cas où seuls le voile du palais et la base de la luette sont visibles, le patient se voit attribuer une cote de classe III. Un score de Mallampati de classe IV est réservé aux cas où aucun palais mou n’est visible du tout. Les patients qui ont un résultat de classe III ou de classe IV sont susceptibles d’être difficiles à intuber, et d’autres préparations doivent être faites pour une gestion alternative des voies respiratoires, comme l’utilisation d’un respirateur à poche.
Évaluer la difficulté potentielle de l’intubation avec un patient est une étape importante dans le processus d’anesthésie. Le score de Mallampati est souvent utilisé en conjonction avec d’autres tests, tels que la distance thyromentale, une mesure s’étendant du point le plus élevé du cartilage thyroïde au menton. La mesure de l’extension du cou au niveau de l’articulation atlanto-occipitale, le point où le crâne rejoint la colonne vertébrale, est également utile. Considérer les résultats de Mallampati en combinaison avec des évaluations supplémentaires conduit à une évaluation plus complète et sert à améliorer la sécurité du patient.