Une hydrocèle testiculaire est une accumulation de liquide autour d’un ou des deux testicules, une affection courante chez les nouveau-nés de sexe masculin qui disparaît généralement en quelques mois. Les adultes peuvent également présenter un gonflement anormal du scrotum avec une blessure directe, une infection grave ou une tumeur. Lorsqu’une hydrocèle testiculaire provoque une douleur ou ne s’améliore pas d’elle-même, un chirurgien peut drainer l’excès de liquide avec une aiguille ou exciser manuellement le sac membraneux contenant le liquide. La chirurgie est très efficace dans la plupart des cas, et les individus ne rencontrent généralement pas de problèmes récurrents.
Les testicules sont recouverts et protégés par une membrane appelée tunique vaginale. Au cours du développement embryonnaire, la membrane descend normalement avec les testicules et se remplit d’une petite quantité de liquide séreux pour le rembourrage et la lubrification. Si une anomalie congénitale ou une blessure prénatale inhibe la descente de la tunique vaginale, l’accumulation de liquide peut provoquer le développement d’une hydrocèle testiculaire. Dans la plupart des cas, les hydrocèles congénitales se résolvent au cours de la première année de vie à mesure que les testicules et la tunique vaginale poursuivent leur développement.
Une hydrocèle testiculaire peut survenir à l’âge adulte si une infection ou une blessure endommage la tunique vaginale. Un traumatisme direct du scrotum, une torsion testiculaire, des hernies et des tumeurs bénignes ou cancéreuses peuvent tous contribuer à l’accumulation de liquide séreux. La condition elle-même est généralement indolore, mais un scrotum particulièrement enflé peut rendre difficile de s’asseoir ou de marcher confortablement. Les causes sous-jacentes, en particulier les traumatismes ou les infections, peuvent provoquer des symptômes supplémentaires de décoloration, de nausée et de fatigue.
Des soins médicaux doivent être recherchés chaque fois qu’un gonflement scrotal excessif persiste pendant plus de quelques heures. Un médecin peut procéder à un examen physique et effectuer une série de tests de diagnostic pour rechercher une cause sous-jacente. Les échantillons de sang peuvent confirmer une infection et les ultrasons peuvent indiquer des anomalies physiques telles que des tumeurs ou des hernies. Après avoir confirmé un diagnostic, le médecin peut discuter des différentes options de traitement.
Lorsque l’enflure et la douleur sont minimes et qu’une cause immédiate ne peut pas être déterminée, on peut simplement demander au patient de planifier des examens et d’attendre que la maladie se résolve. Les infections sont généralement traitées avec des antibiotiques ou des médicaments antiviraux, et les tumeurs peuvent nécessiter des traitements de radiothérapie ou de chimiothérapie. Lorsqu’une hydrocèle testiculaire persiste ou s’aggrave, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Un chirurgien peut adopter l’une des différentes approches pour soulager une hydrocèle testiculaire, en fonction de la cause et de la gravité des symptômes. Dans certains cas, le liquide peut être éliminé par aspiration à l’aiguille. La vidange du liquide procure un soulagement immédiat, mais il est possible qu’une hydrocèle revienne à temps. Un chirurgien choisit généralement de retirer une partie ou la totalité de la membrane de la tunique vaginale à la place pour s’assurer que la maladie se résout définitivement. Après la chirurgie, un patient peut s’attendre à un rétablissement complet en quelques mois.