Le mucus dans le corps humain remplit de nombreuses fonctions vitales. Plus important encore, le mucus protège le corps des substances nocives en agissant comme une barrière et en facilitant l’élimination de ces substances. La présence de mucus épais est souvent une indication que le corps combat l’infection, essaie de débarrasser le corps de substances nocives ou réagit à l’ingestion de certains aliments.
Pour les animaux du phylum des vertébrés, le mucus est produit par des membranes muqueuses situées à divers endroits dans le corps de l’animal. Chez l’homme, les muqueuses sont situées sur des cavités du corps qui entrent en contact avec le monde extérieur. Ceux-ci incluent les narines, la bouche, les oreilles et les organes génitaux.
Le mucus est composé d’eau, de glucides, de protéines, de cellules et de sel, et il remplit de nombreuses fonctions importantes pour le corps humain. Le mucus protège les organes en agissant comme une barrière qui empêche tout corps étranger de pénétrer dans le corps. Par exemple, le mucus dans la cavité nasale piège les allergènes et les particules de poussière avant qu’ils ne puissent pénétrer dans les poumons. Cela aide à prévenir l’inflammation ou l’infection chez les humains qui peuvent être causées par des irritants courants tels que la fumée, la moisissure et de nombreuses bactéries et virus.
En remplissant sa fonction protectrice, le mucus élimine également les particules nocives. Ainsi, lorsque les muqueuses entrent en contact avec un agent infectieux tel qu’une bactérie ou un virus, elles commencent à augmenter la production de mucus pour augmenter l’efficacité de l’élimination. Cela se traduit par la production de mucus épais. Par exemple, lorsque le nez est infecté par le virus du rhume, les membranes nasales et sinusales augmentent la production de mucus afin d’éliminer le virus du corps, ce qui entraîne un mucus nasal épais couramment ressenti lors d’un rhume.
Le même phénomène se produit lorsque le corps entre en contact avec un allergène. Pour de nombreuses personnes allergiques, la présence de l’allergène déclencheur sur leurs muqueuses provoque une augmentation de la production de mucus, ce qui entraîne un mucus épais destiné à éradiquer le polluant de l’organisme. Une augmentation de la production de mucus peut se produire dans n’importe quelle partie du corps qui a des muqueuses et entre en contact avec un allergène.
Chez certaines personnes, un mucus épais peut être le résultat d’une sensibilité alimentaire ou d’une allergie. C’est souvent le cas des produits laitiers. Plusieurs fois, la graisse dans les produits laitiers augmente la viscosité du mucus, et certaines personnes remarquent une quantité accrue de mucus épais dans leurs voies nasales et leurs poumons peu de temps après avoir consommé ces aliments.