Le terme « systole ventriculaire » désigne la période du cycle cardiaque au cours de laquelle les ventricules du cœur se contractent. Lorsque les ventricules gauche et droit se remplissent de sang, le cœur se contracte, expulsant le sang. Le sang du ventricule droit est pompé dans l’artère pulmonaire et le sang du ventricule gauche est pompé dans l’aorte.
Le cœur est un muscle composé de quatre cavités. Les oreillettes droite et gauche sont les chambres supérieures. Les ventricules gauche et droit sont les chambres inférieures. L’oreillette droite reçoit du sang désoxygéné et l’oreillette gauche reçoit du sang oxygéné. Le sang circule des oreillettes dans les ventricules.
Le sang pompé dans l’artère pulmonaire se déplace dans les poumons, captant l’oxygène. Le sang oxygéné pénètre dans les cavités cardiaques gauches par les veines pulmonaires. L’aorte pompe le sang dans la circulation systémique, qui s’écoule dans tout le corps.
La pression exercée contre les parois artérielles est appelée pression artérielle et est mesurée en millimètres de mercure (mmHg). La systole ventriculaire du cycle cardiaque représente la force maximale du sang pendant la contraction ventriculaire. C’est ce qu’on appelle la pression systolique. Une mesure normale de la pression systolique est de 120 mmHg.
Entre les contractions ventriculaires, les ventricules se remplissent de sang. Pendant ce temps, la pression artérielle est au plus bas. Cette pression représente la relaxation ventriculaire et est appelée pression diastolique. La diastole ventriculaire est rapidement suivie de nouveau par la systole ventriculaire. La pression diastolique normale est d’environ 80 mmHg.
Une autre façon de mesurer la systole ventriculaire est de palper l’artère radiale. Cette mesure se traduit par la fréquence cardiaque. La fréquence cardiaque représente le taux de contraction du ventricule gauche. L’artère radiale se localise facilement sur le poignet.
La première partie du rythme cardiaque marque le début de la systole ventriculaire. C’est le « lub » entendu lors de l’écoute avec un stéthoscope. Ce son est produit par la fermeture des valves auriculo-ventriculaires et est appelé S1. Lorsque les valves aortique et pulmonaire se ferment, le son « dub » est produit. Il s’appelle le S2 et marque la fin de la systole ventriculaire.
Certaines personnes développent des rythmes cardiaques anormaux. La fibrillation ventriculaire (FV) est le type d’arythmie cardiaque le plus courant, au cours duquel les ventricules délivrent des contractions non coordonnées et inefficaces. Les ventricules tremblent et, par conséquent, le sang n’est pas pompé. Sans réponse immédiate, cette condition entraîne rapidement la mort.
De tous les décès par arrêt cardiaque, la fibrillation ventriculaire est la cause dans environ 80 pour cent des cas. Sur le total des décès attribués à la FV, dans 40 pour cent des cas, personne n’était présent pour répondre. La FV est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes. La probabilité de développer la maladie augmente avec l’âge, quelle que soit la race.