La brûlure due aux radiations, également connue sous le nom de dermatite radique, est une réaction cutanée qui peut survenir comme effet secondaire de la radiothérapie pour le cancer. Les dommages cutanés causés par les radiations peuvent aller de légers à graves. Dans de nombreux cas, il se limite à une rougeur, un gonflement et une douleur semblable à celle d’un coup de soleil. Dans les cas plus graves, la peau peut commencer à se boursoufler et à peler, et certains patients ont même signalé un noircissement et une desquamation de la zone brûlée. Le traitement des brûlures causées par les radiations implique généralement des crèmes topiques médicamenteuses, des antibiotiques, des analgésiques et des compresses froides, bien que les tissus qui ont été gravement endommagés par les radiations puissent avoir besoin d’être débridés pour prévenir l’infection et accélérer la guérison.
Les problèmes de peau sont considérés comme courants pendant la radiothérapie, car la peau est considérée comme particulièrement vulnérable aux effets des rayonnements. Cette thérapie est généralement utilisée pour diriger des doses de rayonnement vers les cancers internes, mais elle est généralement dirigée vers l’extérieur à travers la peau. Les effets des brûlures causées par les radiations commencent généralement au cours des deux ou trois premières semaines de la radiothérapie. Les brûlures par irradiation s’aggravent parfois au fur et à mesure que le traitement se poursuit, mais elles restent souvent dans un état stable après les premières semaines. Une fois le traitement interrompu, les brûlures causées par les radiations peuvent guérir en quelques semaines, bien qu’elles nécessitent généralement une intervention médicale.
On dit qu’une brûlure légère par rayonnement ressemble à un coup de soleil. La peau devient généralement légèrement rouge, bien que chez certains patients, elle puisse prendre une couleur brun plus foncé. Au fur et à mesure que les lésions cutanées progressent, la brûlure due au rayonnement peut devenir plus enflammée et plus douloureuse. Le gonflement peut parfois être important. La perte de cheveux peut également se produire dans la zone de traitement.
La dermatite de rayonnement sévère peut provoquer des cloques et une desquamation de la peau. Dans le pire des cas, la peau peut noircir avant de s’écailler. Les cloques et la desquamation sont considérées comme plus probables dans les zones où des plis cutanés se produisent, comme sous les seins. Les brûlures par rayonnement dans ces zones peuvent provoquer des plaies ouvertes et des plaies susceptibles de s’infecter.
Les onguents et crèmes topiques sont souvent prescrits pour traiter les brûlures par rayonnement, et des compresses froides peuvent être appliquées pour soulager la douleur des brûlures par rayonnement. Des analgésiques peuvent être prescrits lorsque la douleur est intense. Si de graves lésions cutanées surviennent pendant la radiothérapie, la zone peut être débridée pour éliminer tout tissu mort. L’élimination des tissus morts de la zone brûlée diminue généralement le risque d’infection grave et peut favoriser une guérison rapide.