Les ongles noirs sont causés par un traumatisme de l’ongle. Les causes courantes du noircissement des ongles sont les chaussures mal ajustées, les champignons, la chute d’un objet sur l’orteil et la coupe trop courte de l’ongle. L’impact sur l’ongle provoque des saignements sous la surface de l’ongle. Tout ou partie de l’ongle peut devenir noir. L’hématome sous-unguéal est le terme médical pour ongle noir, signifiant littéralement « sang sous un ongle ».
Les athlètes souffrent souvent d’ongles noirs, en particulier ceux qui courent sur des collines ou jouent au football. Une chaussure sans assez d’espace pour l’orteil le plus long, généralement une longueur de pouce, est à blâmer. Lorsque l’orteil s’enfonce dans la chaussure ou que le pied glisse, le sang est repoussé sous l’ongle à chaque pas ou coup de pied. Les athlètes peuvent porter des chaussettes qui évacuent la transpiration pour éviter de glisser.
Couper les ongles directement sur une longueur modérée réduit le risque d’ongles incarnés, ce qui peut conduire à des ongles noirs. Lorsque les côtés de l’ongle s’enfoncent dans la peau, des plis recouvrent l’ongle au fur et à mesure de sa croissance. Des chaussures ajustées peuvent également causer des ongles incarnés. La pression peut briser la peau, la laissant ouverte à l’infection et à la décoloration du sang.
Une autre cause d’ongles noirs est le champignon ou l’onychomycose. Ce champignon commun commence par des taches blanches et peut évoluer vers des ongles épais et jaunes. Encore une fois, des chaussures mal ajustées frottent de minuscules fissures dans l’ongle, le laissant ouvert à l’infection par la transpiration des pieds. Affectant généralement le gros orteil, ce champignon exerce une pression sur l’orteil, provoquant une inflammation douloureuse.
Les athlètes sont à risque pour les champignons, car ils se développent dans une chaussure chaude et humide. Les personnes âgées et les diabétiques sont également à risque. Les champignons légers se traitent facilement avec un médicament oral antifongique en vente libre. Les topiques sur ordonnance sont disponibles à un coût plus élevé, mais peuvent être un choix plus sûr pour les diabétiques avec un cas modéré. Les cas plus avancés et répétés peuvent nécessiter un traitement au laser, où un laser tue les agents pathogènes qui ont déclenché l’infection.
Les ongles noirs sont pour la plupart inoffensifs. Parfois, dans des situations douloureuses, le liquide sous l’ongle doit être drainé ou l’ongle retiré. Souvent, cependant, les ongles noirs tombent tout simplement et un nouvel ongle pousse.
Une cause plus rare d’un ongle décoloré est le mélanome. Le mélanome malin du pied se traite facilement s’il est diagnostiqué tôt. En cas de traumatisme, la décoloration se situe sous l’ongle et se déplace avec l’ongle au fur et à mesure qu’il grandit. Si aucun traumatisme ne s’est produit et qu’aucun champignon n’est présent, un podiatre doit évaluer l’ongle peu de temps après l’apparition de la décoloration. Le médecin peut demander une biopsie pour confirmer les soupçons.