Une combinaison de facteurs a contribué à la fin de l’apartheid en Afrique du Sud. Beaucoup de gens citent la fin de ce système comme une illustration de ce qui peut arriver lorsque des gens de nombreux gouvernements et milieux culturels se réunissent pour s’opposer à quelque chose, que ce soit le racisme institutionnalisé ou la guerre. Il est également important de se rappeler que bien que l’apartheid soit terminé en Afrique du Sud, il a laissé un héritage culturel indélébile qu’il faudra des décennies pour réparer.
Avant d’expliquer comment cela s’est terminé, il pourrait être utile de savoir ce qu’était l’apartheid. C’était un système de ségrégation raciale institutionnalisé qui a été créé par le gouvernement d’Afrique du Sud. En plus de donner la préférence à une très petite minorité de Sud-Africains blancs, cela a également créé des divisions de classe entre les Sud-Africains natifs, forçant les gens à migrer vers des patries divisées selon des critères ethniques. Les Noirs, les Indiens et les Asiatiques étaient traités comme des citoyens de seconde classe en Afrique du Sud sous l’apartheid, un système qui a duré de la fin des années 1940 au début des années 1990.
Un facteur important dans la fin de l’apartheid a été la pression de l’intérieur du pays. Les membres du gouvernement ont commencé à avoir des doutes sur le système, et plusieurs partis qui y étaient opposés ont également commencé à se développer en Afrique du Sud, à partir des années 1970. L’opposition généralisée parmi les Sud-Africains noirs et blancs a essentiellement érodé le système de l’intérieur.
Il y avait aussi beaucoup de pressions extérieures, en particulier de la part des pays occidentaux, dont certains disposaient d’une législation étendue sur les droits civiques. Alors que la puissance de l’Union soviétique commençait à décliner, les pays occidentaux ont estimé que l’apartheid ne pouvait plus être toléré et ils ont commencé à s’élever activement contre lui. Cette période a également marqué des mouvements vers la démocratie et l’autodétermination dans d’autres nations africaines, car l’Occident ne craignait plus l’influence du communisme sur les gouvernements africains naissants. De nombreux diplomates et fonctionnaires ont fait des commentaires moqueurs sur le système, encourageant l’Afrique du Sud à y mettre fin.
L’Afrique du Sud a également subi d’immenses pressions économiques pour mettre fin à l’apartheid. Les banques et les sociétés d’investissement se sont retirées d’Afrique du Sud, indiquant qu’elles n’investiraient pas dans le pays tant que son racisme institutionnalisé n’aurait pas pris fin. De nombreuses églises ont également fait pression. Combinés à des manifestations violentes de l’intérieur et à une organisation de masse de Sud-Africains en colère, ces facteurs ont condamné le système et des abrogations de lois ont commencé à se produire en 1990 ; quatre ans plus tard, l’Afrique du Sud a organisé des élections démocratiques et les dernières traces légales de l’apartheid ont été éliminées.