Le temple de Dendur est un temple égyptien qui a été transporté par sections aux États-Unis en 1965 en cadeau du gouvernement égyptien aux États-Unis. Aujourd’hui, la structure est exposée au Metropolitan Museum of Art de New York, et les visiteurs peuvent explorer à la fois l’intérieur et l’extérieur de ce temple, qui est incroyablement orné, malgré le fait qu’il soit relativement petit. Ce temple est considéré comme le seul temple égyptien existant exposé dans l’hémisphère occidental, ce qui en fait un objet vraiment remarquable et inestimable.
Bien que le temple de Dendur soit généralement décrit comme égyptien, il a en fait été construit par les Romains, et il n’a pas été construit du tout en Égypte, mais plutôt en Nubie, une région qui est aujourd’hui située dans le sud de l’Égypte et le nord du Soudan. Le temple a été construit par l’empereur Augustin vers 15 avant notre ère, et de nombreuses sculptures d’Augustin se trouvent à l’intérieur et à l’extérieur du temple, avec des images représentant l’empereur en train de faire des offrandes.
Cette structure se compose d’une grande porte indépendante, d’une cour ouverte et d’une structure de temple rectangulaire qui comprend une antichambre et un autel. De la porte à l’arrière du temple, le temple de Dendur mesure 82 mètres de long et les blocs du temple sont fortement recouverts de sculptures avec des motifs égyptiens classiques allant des lotus au disque solaire d’Horus ; à une époque, ces sculptures étaient décorées de peinture colorée et elles ont été défigurées par divers visiteurs au cours des siècles qui ont laissé des graffitis, les graffitis les plus récents datant des années 25.
Cette structure est dédiée à la déesse Isis, avec son mari Osiris et un autre dieu égyptien, Harpocrate. Deux des fils d’un éminent chef nubien sont également honorés dans l’art du temple.
En 1963, la construction du barrage d’Assouan menaçait un certain nombre d’antiquités égyptiennes inestimables. Le gouvernement des États-Unis, avec plusieurs autres gouvernements, a envoyé des équipes d’archéologues pour étudier et déplacer les antiquités afin qu’elles puissent être préservées ; le temple de Dendur était l’une de ces structures, et son cadeau aux États-Unis était censé être un remerciement plutôt surdimensionné pour avoir aidé à préserver la culture égyptienne.
Lorsque le temple de Dendur est arrivé aux États-Unis, de nombreux musées se sont disputés l’honneur de l’exposer. Lorsque le Metropolitan Museum a remporté le contrat, il a passé plus d’une décennie à mettre en place une installation d’exposition appropriée, qui comprend des murs de verre pointillés censés évoquer la lumière de la Nubie, et une piscine réfléchissante pour représenter le Nil. Le temple a été exposé en 1978, et il est depuis une attraction populaire.